Привал после нелегкого перехода сам по себе приятен, а уж когда есть возможность не просто отдохнуть, но и подкрепить силы куском жареной свинины и глотком кахетинского он и вовсе превращается в праздник. Вино, впрочем, было только у господ офицеров, но вот кабанчика поделили поровну на всех участников экспедиции.
— Зер гут, — одобрительно отозвался все еще хромающий фон Левенштерн, взгрызаясь в сочный кусок мякоти.
Рядом с ним лежали парочка только что открытых банок сардин, испеченные по кавказскому обычаю в углях чуреки соседствовали с английским печеньем, и все это вперемежку с сушеным инжиром и тому подобными восточными сладостями. Иными словами стол был весьма обилен, а ставший по воле судьбы казачьим урядником немец все это активно поглощал. Причем, нельзя сказать, чтобы господин барон был жаден и желал, по образному выражению Будищева, «заточить все в одну харю». Как раз напротив, он сразу же пригласил своих товарищей разделить с ним трапезу, но вот поспеть за курляндским аристократом было совсем не просто.
— К сожалению, подстреленный вами кабанчик не слишком велик, — с усмешкой заметил Слуцкий, обращаясь к сидящему рядом моряку: — Отнести презент вашим знакомым в Бами на сей раз не получится.
— Не-не-не, — помотал головой Дмитрий. — На меня в гарнизоне и без того косо смотрят.
— А что случилось?
— Да ничего особенного. Доктор Студитский накануне всех господ офицеров от госпиталя отвадил, причем так, что даже самые голодные старались его десятой дорогой обходить. И тут прихожу я весь в белом!
— В лазарет?
— На обед. Под навесом. На виду у всего офицерского сообщества!
— Воображаю, — едва не поперхнулся от смеха штабс-капитан, — какими глазами они на вас глядели.
— Да у меня спина дымилась!
— А так ли хороши эти барышни, как они толкуют?
— Для здешних забытых богом краев просто богини! А если учесть, что одна из них дочь бывшего царского банкира, то…
— Так вы остановили свой выбор на юной баронессе?
— Господь с вами, Александр Иванович. Я себе не враг!
— Отчего же вы так категоричны?
— А зачем мне конфликт с моим компаньоном и основным кредитором?
— Что?! Однако я не думал, что вы так близко знакомы с этим семейством.
— Я бы не сказал, что близко. Так, пускали пару раз дальше передней.
— Не прибедняйтесь. Вы же почти граф! Уверен, после нынешней экспедиции вы сможете вернуть титул и положение в обществе.
— Если мои пулеметы хорошо себя покажут, и я получу заказ от военного ведомства, то мне будет плевать и на титул, и на общество.
— Вы есть не правы, — вмешался внимательно слушавший их фон Левенштерн. — Титул есть принадлежность к высшему обществу! Деньги значат многое, но без происхождения, без связей они ничто. Так было, так есть и так будет!