Не успело стихнуть заметавшееся между скалами эхо, как все было кончено. Тела погибших еще бились в конвульсиях, а победители уже заняли их лагерь. Тело горящего в костре старика оттащили за ноги в сторону, прочих просто спихнули с войлочных кошм, чтобы не мешали. Некоторые тут же выхватывали из углей недопеченные чуреки и с жадностью поедали, нисколько не заботясь, что те могут быть обагрен кровью их врагов. Другие по-хозяйски осматривали захваченные вещи и оружие убитых. Третьи в изнеможении просто присели у огня, не в силах радоваться удаче.
— Будищев, это вы? — на всякий случай спросил Слуцкий у скрывавшегося в темноте стрелка.
— Я, Александр Иванович, — устало отозвался тот, выходя на свет.
— Как вам только пришло в голову эдакое безумие?
— О чем вы?
— Ну ведь свои же могли подстрелить… или текинцы зарубить, они ведь на саблях просто черти.
— Да ладно! Башибузуки как башибузуки. Ловки, конечно, сукины дети, но против этого шашка не пляшет.
С этими словами, Дмитрий крутнул на пальце револьвер, как будто был шерифом на Диком Западе.
— А если бы не хватило патронов? — прищурившись, спросил штабс-капитан, но Будищев, не отвечая ему, выхватил второй «Смит-Вессон».
— Убедили, — махнул рукой командир.
Вместе они вернулись к костру, и присели рядом с подвинувшимися охотниками
— Эй, казачки, — обратился к шарящим по сумкам текинцев охотникам Будищев, — патроны там есть?
— А как же, вашбродь.
— Покажите.
Получив целую россыпь маслянистых цилиндров, Дмитрий принялся разглядывать их в отблесках гаснувшего костра, но вскоре был вынужден отложить в сторону.
— Ни хрена не видно, — с досадой буркнул он.
— Что вы хотите найти? — лениво спросил штабс-капитан.
— Да так, — пожал плечами кондуктор. — Не берите в голову.
— Вот и правильно. Посмотрите лучше, какая прекрасная ночь. Звезды мерцают, ветерок прохладный. Если бы не вонь от этого несчастного старика, лучшего бы и желать невозможно. Не находите?
— Нет, — мотнул головой Будищев и добавил вычитанную где-то фразу: — Труп врага всегда пахнет хорошо.[22]
— Да вы философ, — засмеялся штабс-капитан. — Скажите, Дмитрий Николаевич, а не приходило ли вам в голову, что эти текинцы, или как вы их называете духи, в сущности, борются за свободу своей страны? Да-да, а мы с вами не более чем колонизаторы.
— Бремя белых – нести свет цивилизации, — зевнул в ответ кондуктор.
— А может к черту такую цивилизацию, если ее надо насаждать штыками и картечью? К тому же, помяните мое слово, весь прогресс ограничится становым приставом и кабаком!
— А бордель будет? — заинтересовано спросил Будищев. — Если да, то все нормально.