Чудесное путешествие Нильса с дикими гусями (Лагерлёф) - страница 48
И по всей сгае, от одного гуся к другому, пронеслась радостная весть:
— Нильс посадил Смирре на цепь! Смирре посажен на цепь! Смирре сидит на цепи!
Обгоняя друг друга, гуси летели навстречу Нильсу и на все голоса выкрикивали:
— Смирре сидит на цепи!
— Нильс посадил Смирре на цепь!
Они кружились над Нильсом, и от их весёлого крика прозрачный весенний воздух звенел и дрожал.
И сама старая Акка Кнебекайзе кружилась и кричала вместе со всеми, не думая о своих преклонных годах, забыв, что она вожак стаи.
Глава девятая
БРОНЗОВЫЙ и деревянный
Солнце уже село. Последние его лучи погасли на краях облаков. Над землёй сгущалась вечерняя тьма. Стаю Акки Кнебекайзе сумерки застигли в пути. Гуси устали. Из последних сил они махали крыльями. А старая Акка как будто забыла об отдыхе и летела всё дальше и дальше.
Нильс с тревогой вглядывался в темноту.
«Неужели Акка решила лететь всю ночь?»
Вот уже показалось море. Оно было таким же тёмным, как небо. Только гребни волн, набегающих одна на другую, поблёскивали белой пеной. И среди волн Нильс разглядел какие-то странные каменные глыбы, огромные, чёрные.
Это был целый остров из камней.
Откуда здесь эти камни?
Кто набросал их сюда?
Нильс вспомнил, как отец рассказывал ему про одного страшного великана. Этот великан жил в горах высоко над морем. Он был стар, и часто спускаться вниз ему было трудно. Поэтому, когда ему хотелось наловить форели — а это было любимое лакомство великана, — он выламывал целые скалы и бросал их в море. Форель так пугалась, что выскакивала из воды целыми стаями. И тогда великан спускался к берегу, чтобы подобрать весь свой улов.
Наверное, вот эти глыбы, торчащие из волн, и есть те самые камни, которые сбрасывал великан.
Но почему же в провалах между глыбами сверкают огненные точки? А что, если это глаза притаившихся зверей? Ну, конечно же! Голодные звери так и рыщут по острову, высматривая себе добычу. Они и гусей, верно, приметили и ждут не дождутся, чтобы стая спустилась на эти камни.
А вон на самом высоком месте стоит великан, подняв руки над головой. Уж не тот ли это, который любил лакомиться форелью? Верно, и ему страшно среди диких зверей. Может быть, он зовёт стаю на помощь — потому и поднял руки?
А со дна моря на остров лезут какие-то чудовища. Одни тонкие, остроносые, другие — толстые, бокастые. И все сбились в кучу, чуть не давят друг друга.
«Скорей бы уж пролететь мимо!» — подумал Нильс.
И как раз в это время Акка Кнебекайзе повела стаю вниз.
— Не надо! Не надо! Тут мы все пропадём! — закричал Нильс.
Но Акка словно не слышала его. Она вела стаю прямо на каменный остров.