— Подожди, не грузи, давай по списку, — перебила Бронька, принимая на грудь не ей причитающееся спиртное. — Ты явно заработалась, Лидуня. Во-первых, успокойся насчет Варюши. И не слушай маму, нельзя идти к хирургу. У хирурга одно на уме — что-нибудь отрезать. Или мы с тобой никогда не разбивали коленки? Зарастет... Береста забудь: эта тварь доведет тебя до могилы, неужели ты не поняла, что он навсегда осквернен штампом?.. Вопрос с мамой даже обсуждать не хочу — радуйся, что, в отличие от некоторых, она у тебя есть. Машину мы пристроим: я поговорю с Рудиком — он держит авторынок на барахолке и в околпачивании клиентов не имеет себе равных. Потеряешь баксов триста, но это лучше, чем потерять голову, даже такую, как твоя... А что касается пролетающей жизни... — тут Бронька помедлила и сделала знак официанту: рассчитай, мол. — Об этом мы поговорим завтра — на твою свежую голову и мое беззлобное настроение. Вставай же, пьянчужка, будем добираться до дому. А твой драндулет я завтра откантую к Рудику...
Круг у горла сжимался, и какие-то потертости в районе шеи я уже, вероятно, чувствовала, поскольку вела себя неадекватно. Понимаю, что Бронька в случившемся не виновата. Ею двигали исключительно бескорыстные побуждения. Но привели они к очередному нервному срыву, поэтому особой благодарности я к ней не испытываю.
Даже в тот день, когда она буквально на горбу дотащила меня до своего «кефира» и грамотно заболтала маму, я не нашла в себе слов признательности...
Она позвонила на следующий день — поинтересоваться, каковы мои планы.
— Умереть... — бесхитростно поведала я.
— Прекрасно! — обрадовалась Бронька. —Я хочу сделать тебе сюрприз. Не умирай, я скоро приеду.
Она нарисовалась через полтора часа — в эффектном клетчатом костюме и квадратных очках — ну вылитый Мефистофель, забредший на огонек к Фаусту. Я как раз бродила по пустой, презрительно молчащей квартире и пыталась навести порядок. Вытрясла половики с балкона, вскопала грядки в цветах, отмыла, отшкрябала, отчистила все, что другим не под силу, починила кран, проштудировала Варюшины календарики и любовные записки. К моменту прихода Хатынской я так и не успокоилась и в трудовом раже все искала, к чему бы еще приложить свои старания.
— Потолок подмети, — подсказала Бронька. — Для пущего, так сказать, идиотизма. И перестань маячить, в конце концов, голова от тебя кругом... Хочу обрадовать тебя, Лидок. — Она извлекла из сумочки продолговатый конвертик и бросила на диван. — Как тебе нравится слово «таврический»? Лично я — обожаю.