— Долгие годы, — снова набирая громкость, заговорил Сенат, — Мы были заперты здесь. Рушился этот город, рушился мир, его поглощал Туман — а Мы всё были лишены возможности поделиться с кем-то своей мудростью. Ничего не заставит Нас отпустить тебя.
Ну, нет. Ещё сутки фанфиков про этого Артура она явно не переживёт.
— Вас же там много, — девушка вновь попыталась вырваться из хватки твари. — Вот и говорили бы. Может, всё-таки…
Договорить ей не дал резкий звук, раздавшийся где-то неподалёку — как если бы в густом Тумане, окутывавшем это место, рухнул на землю гигантский валун. Вот звук стал громче — и из единственного просвета в Тумане вдруг вынырнула массивная каменная платформа. Герда округлила глаза.
Сенат тоже, кажется, ничего подобного не ожидал. Сотни его глаз отвернулись от Герды — впервые за всё время их разговора — и сейчас были прикованы к платформе с остатками огромной статуи на ней. Тварь угрожающе прижалось к земле, чем-то напоминая кота перед атакой.
На пару секунд повисла напряжённая тишина, а потом…
— Я же говорил, что это будет просто.
Бодрый мужской голос просто сочился уверенностью; худощавый и высокий тип в дешёвом бронежилете спрыгнул с платформы на каменный пол, сжимая в руках светящуюся сферу, и оценивающе огляделся по сторонам. За ним тихо спустились ещё трое Плутающих, и вовсе в каком-то тряпье; в отличие от первого, эти выглядели далеко не так уверенно.
— А вот и наша цель, — улыбнулся главный, глядя прямо на Герду. — Всё-таки я и правда избранный, и…
Он осёкся; кажется, только сейчас он заметил за Гердой ещё и Сенат.
— Так вы что… мои «спасители»? — фыркнула Герда.
Ну, разумеется. Отец не мог оставить этого просто так, он послал поисковиков. А может, и не отец — Вальтер и его демоны тоже могли подсуетиться.
Вопрос был риторическим, ответ очевиден. Вот только её мнения никто спросить не удосужился. Спасатели, как же… Герда уже давно поняла, что никто её не спасёт, кроме неё самой. И уж точно не этой толпе идиотов это делать.
— А ты сомневалась? — довольно хмыкнул главный, раскручивая в руке меч. — Твой отец желает, чтобы ты вернулась.
— Мне плевать, чего он хочет, — покачала головой Герда. — Я не пропала. Я сама ушла в Туман по своим делам.
— Ну, вы там в семье потом сами будете договариваться, — главный осторожно обходил Сенат по кругу, выставив перед собой светящуюся сферу, — вот только сначала ты пойдёшь с нами, а потом я стану богатым. И не думай, что меня испугает эта образина — ей не справиться с силой моего артефакта.
Герда сощурилась, глядя на самоуверенного дурака. Опытный Плутающий, наполовину демон, она отлично видела, чего ему цена.