— Клаас, — снова обратился принц к помрачневшему рыцарю, — ты говорил, что у фру Цециль братья-сестры есть?
— Есть. Брату тринадцать. Я его к знакомому рыцарю в обучение пристроил. Рановато, конечно, но дома мне только его не хватало, а у дядьев… кому он там нужен? А сестре то ли восемь, то ли девять… Девчонку хотел забрать, где четверо, там и пятеро… Уже и сговорились почти, но тут некстати у их родича магия проснулась, и за нее заломили выкуп, почти как за невесту. Пришлось оставить.
— Я напишу наместнику. — Задумчиво сказал принц, раздумывая, где девочке будет лучше. У недалекого, но по-своему порядочного Клааса, или же у родни, которой до нее дела нет. — Думаю, он мне не откажет.
Так что как только получишь письмо, что указом наместника девица такая-то переходит из-под опеки дяди под опеку замужней сестры и ее мужа, сразу поедешь и заберешь. Но только с женой к тому времени тебе придется как-нибудь договориться. А то как бы хуже не получилось.
— Уж как-нибудь… — Проворчал Клаас, тяжело вздыхая. Ему было обидно и неловко, что его, словно мальчишку-недомерка, двое уважаемых людей учили тому, что, как он считал, у него и без советчиков прекрасно получалось. С другой стороны, мыль о том, что он, походя, чуть не угробил жену, жгла стыдом.
„Спаситель хренов!“ — Костерил сам себя рыцарь, отправляясь на поиски супруги. Если так подумать, Адельхайд не сказала о Цили ни слова неправды. Если та именно на это жаловалась, надеясь получить от более опытных товарок совет и помощь, то все сходится.
***
Вечером, когда дневные страсти улеглись, Гуннар и Мелисса снова остались вдвоем в королевском крыле.
— Ну и денек выдался! — В изнеможении упала Мелли на кровать. — Вроде, ничего из того, что хотела, не сделала. А устала так, словно целый день поля объезжала.
— И не говори! — Согласился Гуннар, укладываясь рядом. — Лучше б я с людьми Харальда о договоре целый день торговался. Пока разобрались, кто куда кому и чего, с меня семь потом стекло. И оступиться страшно, жизнь человеческая в твоих руках… Не зря, видимо, королевская семья старается без нужды в дела семейные не лезть. Потому что как ни выверни, все равно кто-то обиженным получается.
— А стражник твой, он на девочке потом не отыграется за свою обиду? — встревожено поинтересовалась Мелли, поворачиваясь к мужу.
— Не думаю. — Отрицательно качнул головой Гуннар. — Клаас, может, и дурак в делах амурных, но рыцарь порядочный. Если бы твоя фру Цециль не к женам его подчиненных за советом пошла, а к опытной повитухе, давно бы уже без нас разобрались.