Во дворце Их Величеств молодоженов ожидала пышная встреча.
— Гуннар, сынок! — Радостно распахнула объятия королева Ариана. — Как я рада, что ты вернулся! Мелли, девочка, ты похорошела. Замужество явно идет тебе на пользу!
Когда приветствия отзвучали, королевская семья удалилась в семейное крыло, отменив по случаю возвращения принца с супругой свое присутствие на обеде в большом зале.
— Ну, дорогая, — Его Величество прямо-таки лучился хорошим настроением. — Чем нас сегодня порадуют повара?
— Свиные ребрышки, запеченные с овощами, мясо козленка на чечевичной подушке… — Ее Величество с гордостью перечисляла блюда, а Мелли обратила внимание, как оживился муж при упоминании козлятины.
— Любишь козлятину? — Спросила она, отмечая про себя, сколько же им еще предстоит узнать друг о друге.
— Люблю. Гораздо больше, чем свинину, она не такая жирная.
После обеда Гуннар с отцом и братьями отправились в кабинет, обсудить текущие дела, а Мелисса до вечера оказалась предоставлена самой себе. Конечно, первое, что она сделала, спросила о братьях, но Нильс и Кристоф были еще на занятиях. От нечего делать, принцесса начала разбирать рукоделие, так и оставшееся лежать в шкатулке с последней недели перед свадьбой.
— Ну вот! — Она раздосадовано вытащила вязание, — Опять петли поспускались! Говорила я горничным, чтобы не трясли шкатулку, двигая при уборке туда-сюда! Впрочем, пусть им, зато занятие нашлось.
Мелисса начала распускать испорченное вязание, аккуратно сматывая освобождающиеся нити в клубок. Вязать из нитей по второму или третьему разу она не очень любила. Особенно, если вещь носилась долго, а вязать начинаешь сразу. Сейчас же, накладывая виток за витком, Мелли думала о том, что жаль выбрасывать такую добротную нить, а новые теплые чулки ей теперь не нужны. Не во дворце же в них ходить, право слово.
- Ничего! — Решила Мелли, с удовлетворением рассматривая ровный и гладкий клубок. — Свяжу что-нибудь для малыша фру Риекке. А то до сих пор немного неловко, что пришлось пропустить Службу по поводу имянаречения. Возьму размер с запасом, к осени как раз пригодятся. Или лучше взять крашеной нити, поярче? — она снова осмотрела клубок, но уже скептически.
В этот момент ее размышления были прерваны двойным воплем
— Мелли!
В комнату, не дождавшись позволения, влетели Нильс и Кристоф. Буквально, пролетев небольшое расстояние о двери до приоконного столика, они повисли у сестры на шее. Точнее, попытались повиснуть. Учитывая, что росту мальчишки для своих почти тринадцати лет были немалого, а Мелисса как раз сидела в невысоком кресле, мальчишки просто повалились на колени.