— Эрих!
— Да, дорогая. Я — твой Эрих, которого ты терпишь уже столько лет. Неужели за эти годы я не заслужил хоть капельку доверия? Ваше Величество, извольте доверять своему королю!
Королева Ариана не сказала ничего, только покрепче прижалась к мужу. Эрих прав, вот так, держась друг за друга, они выбрались не из одной ловушки. Но, все равно, когда речь идет о детях, каждая мелочь кажется фатальной.
Стук в дверь заставил супругов оторваться друг от друга. Осторожно поправив шпильки в жениных волосах, король снова вернулся на свое место за рабочим столом и только тогда скомандовал:
— Войдите!
— Пап, ты звал? — Эрик быстро сориентировался, что в кабинете нет никого из посторонних, так что время на витиеватые приветствия можно сэкономить.
— Эрик, где твои манеры?! — Укоризненно покачала головой Ее Величество.
— Прости, мама, — принц склонился к руке матери, но тут же продолжил, — я думал, раз мы сегодня уже виделись за обедом, можно сразу перейти к делу.
Что-то срочное? — обратился он уже к королю.
— Вот, читай. — Эрих Пятый протянул сыну донесение, полученное час назад через маговестника.
— Умгу. — Сосредоточенно кивнул Эрик и положил на стол папку, которую до этого держал в руках. — Вот! Ты же за этим звал?
Король заинтересованно поднял бровь, осторожно, словно опасаясь подвоха, заглядывая в папку.
— Надо же! — Восхитился он. — Как догадался? Сам или кто-то подсказал?
— Служба такая. — С важным видом ответил младший принц, но потом не выдержал и рассмеялся. — Гуннар вчера ночью птичку прислал. Просил подготовить тебе копии всех материалов, которые я дал ему, и, на всякий случай, еще кое-что уточнить.
— Тебе, значит, он отписался еще ночью? — нахмурился Его Величество.
— Пап, ну, не обижайся! — Миролюбиво улыбнулся Эрик, делая умильное лицо. — Он же знал, что первое, что ты сделаешь, это попросишь информацию. Вот и позаботился заранее, чтобы она у тебя была.
А две птички подряд оттуда до столицы… Наверное, он бы смог, но решил не рисковать и поберечь силы. Ты же знаешь Гуннара, у него на все случаи жизни — по три комбинации.
— Вот видишь, дорогая! — В голосе короля звучало торжество. — Я же говорил, что наши мальчики — молодцы.
— Так я свободен? — нагло улыбаясь в отет на похвалу, уточнил Эрик.
— Подожди. Садись, расскажешь кратко, что там за девица. — Король кивнул на свободное кресло.
— Ну-у… — принц на миг задумался, выбирая самое важное. — Собственно, если кратко, то ты и сам все знаешь. Мелисса фон Ратиборг, дочь предпоследнего графа фон Ратиборга, единокровная сестра Нильса-Кристофа, с которым дружили Генрих с Гуннаром. Помнишь его?