— Мыслимо ли дело, госпожа Мелисса! — Возмущалась служанка. Подавая на стол подогретое рагу. — Так и голодом себя заморить можно! Уж не знаю, что Вы там собрались искать в столицах этих, а только не доедете Вы до них, если так дело пойдет. Раньше с голоду зачахнете!
— Успокойся, Лора. — Улыбка у Мелли вышла немного вымученной. — За один день с голоду еще никто не зачах. А вот если останемся без урожая на зиму…
— Да прямо-таки! — не сдавалась служанка. — Можно подумать, без Вас не посеют.
Мелли слушала беззлобное ворчание, позволяла Лоре о себе заботиться, но продолжала делать свое.
Велев служанкам собирать сундуки, она, позволив себе лишь короткую передышку, направилась в имение Остров.
— Мелисса, девочка! — радостно приветствовала ее госпожа фон Остров. — Как я рада тебя видеть! Проходи скорее, ты же совсем замерзла!
В теплом доме старого рыцаря и его жены Мелли заметила, наконец-то, как она за сегодня устала. Госпожа Керстин, раздав распоряжения, принялась хлопотать вокруг гостьи.
— Все в порядке, госпожа Керстин! — смущенно отбивалась Мелисса от ее чрезмерной. Хотя и приятной, заботы. — Я по своим делам, посоветоваться надо.
— Конечно, конечно, девочка! — Пожилая дама, главным развлечением которой было давать советы, искренне обрадовалась
— Позвать мужа, или ты хочешь посекретничать по-женски? Ханнес говорил, что ты не рискнула сама варить мед? Или дело в тех господах, что гостили у вас с мальчиками?
— Я буду признательна, если господин фон Остров тоже присоединится к нам, — смущенно улыбнулась Мелли, — если, конечно, он не сильно занят.
— Ой, деточка. Какие могут быть занятия в нашем возрасте!? — Отмахнулась госпожа фон Остров.
Кого-то, кто кто не был близко знаком с этой супружеской парой, ее кажущаяся беззаботность могла бы обмануть. Но Мелли знала, сколько сил забирает управление даже таким небольшим поместьем как Остров.
— Есть какие-то вести от Йогана? — Спросила она, когда хозяйка послала мальчишку позвать старого рыцаря со двора, где он опять заболтался с конюхом.
— Да-а! Малыш пишет, что получил направление в новый гарнизон. Всего в тре днях пути от нас! Ты представляешь, Мелли, возможно, ему даже удастся иногда приезжать!
Мелли искренне радовалась счастью старой дамы. „Малыш“ — единственный внук господ фон Остров, был приятным молодым человеком девятнадцати лет от роду. У парня проявился достаточно сильный целительский дар, что сразу сделало его гордостью и надеждой не только пожилой четы, но и всего рода.
А госпожа фон Остров тем временем заливалась соловьем.