— И Софи недавно написала. Представляешь. Они с мужем ждут очередного малыша! Ах, как было бы хорошо, если бы малыш смог приехать помочь!
— Наверное, это вполне возможно. — Осторожно заметила Мелли. — Не могут же ему отказать, если речь идет о единственной сестре.
— Ах, девочка, это же войско. — Радость старушки несколько померкла. — Там всякое случается. Но что-то я тебя совсем заболтала… А вот и Ханнес! Дорогой, Мелли к нам за советом.
— Советы- это всегда пожалуйста! — Весело подмигнул Мелиссе старый рыцарь. — Советы — это единственное, чего у нас всегда в изобилии совершенно бесплатно.
Посмеявшись и заняв свое любимое кресло у камина, господин фон Остров спросил уже намного серьезнее.
— Ну, рассказывай, девочка, что там у тебя стряслось. Опять господин бургомистр донимает? Или это как-то связано с твоими гостями?
— Почти. — Невпопад ответила Мелисса, но тут же поправилась. — Точнее, да, с ними. Просватали меня.
— Ой! — Кружка с горячим медовым напитком звякнула в руках старой дамы. — Это ведь… хорошо? — Осторожно спросила она, внимательно приглядываясь к девушке.
— Да, наверное. — Пожала плечами та.
— Это он, опекун твой новый? — Спросил старый рыцарь, слегка хмурясь.
— Да, он.
— И хоть знаешь уже, за кого?
— Простите? — переспросила Мелли, не совсем поняв вопрос.
— Я говорю, хоть знаешь уже, за кого он тебя просватал?
— Ах, да, конечно. Собственно… — Мелисса запнулась, помня, что Гуннар навещал ее инкогнито. — Он и замуж позвал.
— Ай, молодец! — Облегченно рассмеялась госпожа Керстин, — Приехал, увидел и сразу замуж. Действительно, лучшего опекуна, чем муж, сложно найти. А что за человек-хоть? Ханнес говорил, что молод, хорош собой, и целый барон у его на побегушках.
— Смотри, Мелли, смотри… — Господин фон Остров бросил на жену предостерегающий взгляд, но та не заметила его, занявшись как раз кружками мужа и гостей. — Опекун твой, как я понял, весьма не простой. При деньгах, при титуле… Это все понятно, тут ты кому хочешь фору дашь. Но вот барон этот… — Старик замолчал ненадолго, подбирая слова, а потом продолжил. — Усами своими клянусь, что-то с ним не чисто. Или Тайная Служба, или еще чего похлеще. И если такой человек за ним приглядывает, то кто же твой нареченный?
— Не спрашивайте. — Одними губами прошептала Мелисса, осторожно оглядываясь.
— Даже так?! Не будем. — Господин фон Остров кивнул для солидности, и строго взглянул на жену, которая сидела, прижав к губам край платочка. — мы можем чем-то помочь?
— Да, собственно, — Мелли было неловко добавлять старичкам работы, но бросать поместье просто так было страшно. — я хотела Вас попросить присмотреть за поместьем. Конечно, Рудигер справляется, но мало ли…