— И приехав, влюбился в Вас с первого взгляда? — Скептически заметила Лора.
— Думаю, нет. — Мелли слегка улыбнулась. — Но мужчине его положение нужна жена. А мне, как ты сама не раз говорила, давно пора замуж. Ну, мы подумали…
— Ох, госпожа… — Лора только махнула рукой, решив не вмешиваться в господские дела. — Но с мальцами Вы поговорите все ж.
— Спасибо, Лора. Поговорю.
В комнате, отведенной близнецам, братьев не обнаружилось. Не нашлось их ни на кухне, где сердобольная кухарка подкармливала вечно голодных мальчишек, ни в конюшнях, где те любили возиться с лошадьми. Мелисса уже начала нервничать, когда мальчишки обнаружились в пустующей комнате для прислуги, под самой крышей.
— Ну, наконец-то… — Мелисса вздохнула с облегчением, обнаружив братьев в полном порядке. — Поговорим?
— О чем? — Недовольно проворчал Нильс. Кристоф только отвернулся, со злостью швырнув в угол какой-то тряпичный мячик.
— Например, о том, как мы будем жить дальше? — Миролюбиво предложила Мелисса, усаживаясь на старый тюфяк и аккуратно расправляя складки на юбке.
— А что тут разговаривать? — Нильс продолжал хмуриться. — Мелли, ты не думай… Мы же все понимаем. Просто, вот так, сразу…
— Та-ак, — протянула Мелисса, понимая, что что-то где-то пошло вкривь и вкось. — А ну-ка, расскажи мне по-порядку, что вы понимаете. А то мне кажется, что я пока не понимаю ничего.
— Да что тут рассказывать?! — Снова вмешался Кристоф. — Сразу бы сказала, что мы тебе мешаем. Мы бы что-нибудь придумали…
— Нильс? — Мелисса перевела взгляд на старшего из близнецов. Он был более рассудительным, поэтому часто брал на себя роль миротворца, если более вспыльчивый Кристоф начинал бунтовать.
— Мелли, — убедившись, что сестра не отстанет, мальчик начал говорить, — мы же не глухие. Мы прекрасно знаем, что тебе с нами тяжело, и что ты порой даже плачешь из-за нас. И что отец, — на этом слове Нильс запнулся, словно само воспоминание давалось ему нелегко, — поступил с тобой нехорошо.
Теперь ты нашла способ от нас избавиться, чтобы выйти наконец-то замуж. Нет, ты не подумай, мы тебя не осуждаем. — Он ощутимо толкнул брата локтем под бок, чтобы тот подтвердил его слова. Но Кристоф только молча кивнул, продолжая смотреть мимо Мелли. — Просто… Было бы лучше, если бы ты сразу сказала нам все, как оно есть, а не выдумывала сказки про помощь старого друга и поездку в столицу. Так было бы честнее.
— О-ох… — Только и смогла вымолвить Мелисса, понимая, что своим недомолвками причинила братьям немалую боль. Кто-кто, а уж она-то точно знала, что такое в их возрасте чувствовать себя брошенной. Только у нее тогда были два маленьких пищащих комочка, которым она была нужна. А у мальчиков нет ничего.