— Нет, Ваше Величество. — Мелисса побледнела, начиная понимать, что если это правда…
— Да, действительно, — спохватилась королева Ариана, — что это я. Вряд ли Луиза-Амалия стала бы обсуждать подобное с ребенком. Ну, вот теперь ты знаешь. Она сильно рисковала ради своей новой любви, поставив на карту не только свое, но и твое будущее. Ты не спрашиваешь, зачем я тебе все это рассказываю?
— Нет, — Мелли отрицательно покачала головой, все еще будучи под впечатлением откровений королевы. — Но, думаю, зачем-то мне надо это знать. В любом случае, Ваше Величество, спасибо, что рассказали.
— Не за что. — Королева вздохнула и замешкалась на миг, словно раздумывая, как смягчить следующие слова. — Я рада, девочка, что ты действительно производишь впечатление умнее Луизы-Амалии. Поэтому, я надеюсь, ты не будешь обижаться, если перед свадьбой тебя все же проверят целители.
Мой сын ясно дал понять, что он нашел в тебе все, чего не ожидал от будущей супруги. Но королевству, увы, нет дела до его или нашего душевного комфорта. Королевству нужны наследники, а мне — уверенность, что ты сможешь их ему дать.
— Хорошо, Ваше Величество, — ответила Мелисса, понимая, что этот разговор — не более чем формальность. — Я буду благодарна, если ваши целители осмотрят также моих братьев.
— А с ними что не так? — Живо заинтересовалась королева. — Что-то срочное?
— Не думаю. Но Кристоф родился очень слабеньким, почти не дышал. Повитуха сказала тогда, это потому, что он очень долго рождался. Местные лекари ничего не нашли, но мне было бы спокойнее, если бы его осмотрел настоящий, столичный маг-целитель.
— Хорошо, я позабочусь об этом. — Сосредоточенно кивнула Ее Величество, а потом продолжила уже более деловым тоном.
— К концу недели во дворце будет небольшой праздник, будет разумно, если мы объявим на нем о вашей с Гуннаром помолвке. Поэтому до конца недели вопрос с целителем должен быть решен.
А сегодня я пришлю к тебе свою модистку, чтобы она сняла мерки. Боюсь, сегодня на небольшой танцевальный вечер тебе попасть не удастся, но до послезавтра, я думаю, она что-нибудь сообразит. Да, кстати, ты когда танцевала последний раз?
— Не помню, Ваше Величество. — Честно призналась Мелли, пытаясь вспомнить, когда же состоялся ее последний урок танцев.
— Ладно, — королева вздохнула, — искать надежного не болтливого человека на роль учителя — слишком долго. Я скажу сыну, чтобы сам занялся этим вопросом.
Мелисса рассыпалась в благодарностях, удивляясь, однако, что разговор с королевой пошел совсем не так. Как предполагал Гуннар. Так, словно ни о каких пяти месяцах отсрочки речь уже не идет.