Вебер активно использовал сопоставление между феодализмом и бюрократией как двумя принципиально различными идеальными типами управления. При феодализме юридические, экономические и организационные функции исполняются одними и теми же людьми, не обладающими ни профессиональной, ни какой-либо другой специализацией. Феодальная администрация живет не на зарплату, а за счет переуступки прав. Идеальная бюрократия, напротив, действует по правилам, которые имеют всеобщий характер (что привело Гегеля к утверждению, что бюрократия стоит на страже общих интересов). Другими словами, существуют правила, одинаковые для всех членов общества. Бюрократия держится на ролях и правилах, а не на персонализированных отношениях.
Все это, как уже было сказано, справедливо в отношении идеальных типов бюрократии и феодализма. Вебер никогда не рассматривал возможность такого чудовищного сочетания, как «феодальная бюрократия» – власть «номенклатуры», государства, которое не заботится ни о ком, кто не «один из нас», но способно проявлять высокую степень личной заинтересованности и заботы касательно особых привилегий для «своих». Это административная система, напоминающая средневековые владения, в которых чиновники низшего порядка зависели от чиновников высшего порядка и были обязаны им вассальной верностью. Феодальная бюрократия – это химера, которая функционирует, опираясь сразу на оба принципа – личных отношений и обезличенных отношений – и формирует в итоге отношения бесчеловечные.
Самая суть унижения – такое отношение к человеку, как если бы он человеком не был. Говорить, что с людьми обращаются как с животными, вещами или машинами, есть принятый способ сказать, что к ним относятся как к существам, лишенным человеческого статуса. Бюрократия дарит нам новый способ сказать то же самое – обращаясь с людьми как с числами или документами. Эти два новых способа восприятия человека, наряду со сравнением человека с машиной, представляют собой формулировки дегуманизирующего отношения к людям. Итак, один из современных способов унижения связан с возможностью воспринимать человека в категориях числа. Крайним выражением этой идеи являются цифры, которые, согласно указаниям немецкой бюрократии, татуировались на руках заключенных в концентрационных лагерях. Имя человека – это ключ к его идентичности, и он ассоциирует себя с ним в самом интимном смысле слова. Заставить человека стыдиться собственного имени – один из действенных способов унижения. Систематический отказ ассоциировать личность с ее именем есть жест стирания идентичности. Метонимическое именование Мэджика Джонсона номером 32 или Ларри Берда номером 33 может, конечно, быть выражением некоей высшей чести, поскольку в глазах баскетбольных фанатов эти номера на майках уже успели превратиться в глубоко личные символы. Но замена имени человека номером в тюрьме есть акт отвержения, отказа ему в праве быть членом общества. И может в конечном счете означать отказ в принадлежности к роду людскому. Таков смысл восприятия людей в качестве чисел.