Возможным ответом на это может послужить утверждение, что в самом обращении с людьми как с существами, лишенными человеческого статуса, нет ничего нового. Обращение с людьми как с числами можно поставить в один ряд с теми случаями, когда с людьми обращаются как с животными, поскольку домашних животных метят, выжигая на них клеймо в виде цифры. С другой стороны, здесь можно увидеть сходство с теми случаями, когда людей трактуют как машины, поскольку автомобили тоже принято различать по номерам.
Для того чтобы подчеркнуть специфику обесчеловечивания через трактовку человека в качестве числа, нам следует провести разграничение между отвержением и отсутствием признания. Возможно, это разграничение окажется приемлемым не для всех39. Когда человек понимает, что с ним обращаются как с числом, это может означать для него, что все те личные качества, которые он привык считать ценными, не принимаются как таковые и что его воспринимают как анонима, человека, лишенного имени. То есть обращение с человеком как с числом может выражать скорее травматичное для самооценки нежелание его признавать, чем унижение. Но меня заботит более радикальная форма обращения с человеком как с числом, которая выражает отказ признавать его частью человеческого рода и тем самым наносит удар по его чувству собственного достоинства и, следовательно, порождает чувство унижения.
Человека может задеть само требование заполнять формы, где ему придется описывать себя в нейтральных категориях, которые не выражают ничего из того, что он в себе ценит, и уже на этой стадии он может почувствовать, что с ним обращаются как со статистической единицей. Но меня интересуют случаи, связанные с унижением, а не с отказом в признании. Числа суть идентификаторы и как таковые играют значимую роль в функционировании современного общества, включая паспортные номера, номера удостоверений личности, номера водительских прав и так далее.
В обществах досовременных сама идея пересчета людей порой воспринималась как нечто запретное, возможно, из‐за опасности сглаза или, может быть, в силу того, что свидетельствовала об обращении с людьми не по-человечески. Считать можно скот, а не людей. Так, например, в Библии повествуется о том, как царь Давид поддался искушению и произвел перепись населения, совершив тем самым грех, воздаянием за который была эпидемия чумы (II Сам., 24). Это может иметь смысл применительно к традиционным обществам, но применительно к обществам современным трудно себе представить, как они смогли бы функционировать без использования числовых категорий и разного рода идентификаторов.