– Скоро рассвет, мессир. Мы ее искали, искали повсюду, но нашли лишь ведро у воды.
Прогоняя остатки сна Артем потер лицо руками.
– За речку ходили? Может к солдатам наведалась?
Староста посмотрел на Артема потемневшим взглядом, но сдержал себя.
– И там искали, – ответил он. – Говорят не было ее у них. И не такая она, шестнадцать весен всего.
Артем посмотрел на проснувшегося Козьму и приказал:
– Козьма, позови старшего по караулам! А ты, Турган, покажи место, где ведро нашли.
Артем понял, что уснуть ему не дадут, поднял с бурки свою сумку, надел через плечо. Сделал глоток эликсира концентрации и, окончательно проснувшись, пошел следом за старостой.
– Вот ведро. Анна его набрала и поставила… – староста подвел Артема к реке.
Артем окинул взглядом берег. Место удобное для набора воды. Небольшая заводь, течение небыстрое. Берег поросший зеленой травкой и на краю стоит деревянной ведро.
– А может она оступилась, упала и утонула? – спросил Артем. – В реке искали?.. Хотя… тут перекат шагов сто, глубина по пояс. Если бы упала и не могла выбраться, то закричала бы и позвала на помоешь… А девушку звали Анна, говоришь? Я так понимаю она на помощь не звала? – Артем посмотрел на старосту.
– Нет… Не звала. Мы ждали ее, ждали, а потом мой младший сын Карел сбегал и увидел это ведро…
Подошел капрал Пшенка. Он тоже посмотрел на ведро, затем на старосту.
– Мессир? Вызывали?
– Пшенка, пропала девушка. Вы видели кого-нибудь?
– Мессир, мимо нас никто не проходил. Ни мужчина, не девушка. Все было спокойно.
– Вот и Воржек никого не видел, – вздохнул Артем, – а девушка пропала. И куда она отсюда незаметно могла пропасть, предположения есть? – Артем оглядел собравшихся.
Капрал пожал плечами, староста промолчал.
– Ладно, зайдем с другого бока. – принялся вслух рассуждать Артем. – Если ее нет в лагере и нет на другом берегу, а в крепость она не могла незаметно пройти мимо нас, значит она ушла по реке. Сама или с чей-то помощью. Попробуем поискать ее следы на реке.
Артем выпил остаток эликсира и присел на корточки рядом с ведром. Через секунд тридцать его сознание просветлело. Чувства обострились до крайности. Он закрыл глаза. В мозг ударил сонм разнообразных запахов. Он слышал шелест воды, дыхание мужчин, но не это ему было нужно. Он принюхался как овчарка и обостренным обонянием различил еле уловимый запах. Этот запах отличный от других, шел от ведра. Артем выделил его и приглушил все остальные. Его не спутаешь ни с чем. Не спутаешь с грубым запахом пота мужчины или ароматом травы. Мягкий, волнующий запах молодой женщины… И этот запах шел от ведра и примятой травы. Это тоже был запах пота и… женских гормонов. Запах созревшей женщины. Он возбуждал и заставлял кровь бурлить.