Артем глуповато улыбнулся, почесал мокрый лоб и оторвал пиявку. Несколько секунд недоуменно ее рассматривал, протянул собеседнику и спросил:
– Хочешь? Пожертвую…
Натолкнувшись на удивленный взгляд Иля, произнёс: «Не хочешь? Ну… Как знаешь», а затем брезгливо выбросил пиявку.
– Да откуда мне знать, Иль, – ответил он хранителю на ранее заданный вопрос, – что тебе можно жертвовать, а чего нельзя. Ты бы наставление какое сотворил. Скрижали, например.
– Какие еще скрижали? – Теперь пришла пора удивится Илю.
– А у нас старики говорили, что наш бог на земле дал своему пророку каменные таблички со сводом правил. Чтоб, значит, жили и соблюдали. Их назвали скрижалями.
– Чудной у вас хранитель, – усмехнулся Иль. – Хотя, с другой стороны, если там на Земле все такие, как ты, то им да, согласен, нужны правила.
Артем уже почти пришел в себя.
– Иль?
– Что?
– Если это был демон преисподней, то как он сюда попал?
– Магия смерти призвала это создание сюда. Кровь сильный катализатор всех магических процессов. Какой-то шаман использовал камень призыва, кровь и тело жертвы.
– Он такой сильный, этот демон преисподней?
– Очень, Артем. В нашем мире он верх пищевой цепочки.
– Даже так! – присвистнул Артем. – Слава богу, что он ушел обратно.
– Да черта с два он ушел. Ты его запер в ноже. Он попытался сначала сожрать душу мертвеца, что там заточен, но не смог. Демон мертвое не ест. Потом принялся за меня. Если бы не твои молитвы, он бы меня сожрал.
– Так он не ушел? – до Артема с трудом дошел смысл слов Иля. – Он здесь?
– А я что тебе говорю! Оставил ты меня без дома, Артем.
– Так ты не вернешься в нож?
– Я что похож на сумасшедшего? Конечно нет. Там демон.
– И что теперь делать?
– Что-что? забирай нож и храни.
– Нет, я его забирать не буду. Я его лучше в реке утоплю. – Артем замахал руками. – И не проси.
– Тебе нечего бояться, – успокоил его хранитель. – Демон заточен и самостоятельно не выберется. Нож стал лишь гораздо сильнее. И утопить ты его не сможешь. Разве ты это не заметил? Он всегда в руки прыгает. Его найдет другой человек, которого нож подчинит и тогда этот несчастный такого тут наворотит, что все плакать будут. Вернее плакать будет некому. Совсем некому.
– А меня, значит, он не поработит, – недоверчиво усмехнулся Артем.
– Тебя нет, – спокойно ответил Иль. – Ты его подчинил.
– Так там теперь совсем другая сущность сидит.
– Тот тоже там. И еще этот демон, конечно. Но он не властен над тобой. Хозяин ножа – душа замученного бедняги. Он сейчас, наверное, отрывается на демоне. Люто сердитый.
– А как же ты с ним уживался?