– А я себе дом построил и высокий забор. Он туда забраться не мог. Все ходил вокруг и ворчал.
– Брешешь, – опустошённо отозвался Артем. – Если бы там ты построил дом, то демон туда тоже бы не пробрался.
– А он и не пробрался… Вернее не успел. Я удрал. Пока ты его слепил светом. Слушай, Артем, а можно, я пока поживу в твоей сумке?
– Да живи, если хочешь… – растерянно отмахнулся Артем и вдруг до него дошло, что этот страшный по своей сути, немыслимо бесчеловечный ритуал призыва потусторонней твари, совершил шаман, образ которого он видел… Артем с возмущением посмотрел на хранителя. Тот увидев как разительно изменился человек, даже немного отодвинулся.
– Ты чего, Артем?
– Я чего? – вскочил Артем и стоя по колено в мутной воде, возмущенно заговорил. – Это ты чего?
– А я-то чего? – в ответ удивившись, переспросил Иль.
– Ты-то чего? А вот чего! – Артем не на шутку от пришедшей ему на ум мысли, заволновался и даже начал задыхаться от недостатка воздуха.. – Ты это… того… вот чего!
– Чего того? Ты в порядке, Артем? – хранитель озабоченно посмотрел на Артема. – Непонятно как-то говоришь.
– Я сейчас тебе все объясню на пальцах, хранитель непонятливый. Вот ты чего…
Иль тоже встал.
– Артем, что ты заладил чего, того?… Толком объясни? И без пальцев. Я по глухонемому не понимаю.
– Иль, ты хранитель отверженных и изгоев, это – Артем развел руки и повел ими показывая окрестности, – все твое и какой-то шаман призывает в твоих владениях такую мерзость. Вот как это понимать?
– Ну, во-первых, это не мое… пока не мое. Этот север – ничье. Вернее ничей. Он свободен. И, во-вторых, не какой-то шаман, а сильный шаман и у него, я так понимаю, далеко идущие планы.
– Планы? – Артем замер. – Какие планы? Ты что-то об этом знаешь?
– Знать не знаю, но предположить могу. Тот кто задействует такие силы, тратит уйму магической энергии и не просто так. К такому ритуалу нужно долго, очень долго готовиться. И не просто для того, чтобы выгнать переселенцев. Эта девушка, став монстром, сожрала бы всех в округе. А кто остался недоеденным, бежал бы без оглядки. И шаман с ее помощью хотел, не иначе как стать властителем севера. Полновластным. Понимаешь?
– Не совсем. Как он мог управлять этим чудовищем?
– С помощью камня призыва. Он вызвал демона и заключил его в камень. После чего, я думаю, он заключил с ним договор, за души смертных, которых он пожрет, демон даст ему здесь власть. – Иль почесал затылок и неожиданно рассмеялся: – Ха-ха-ха. Смешно.
– Чего смешного-то? – насупился Артем.
Иметь рядом с поселением шамана фанатика, мечтающего о «мировом» господстве, удовольствие из мало приятных.