Артем ему не мешал. Он распорядился отнести тюки с мехами в лагерь и похоронить солдата. Воины разошлись, оставив поселенцев и Артема. Тот ждал когда староста придет в себя. Бабий крик стал смолкать.
Турган оказался крепким мужиком, он потер глаза и поднялся с колен. Взгляд его был спокоен, хотя Артем чувствовал какого невероятного напряжения воли это ему стоило.
– Спасибо, мессир. Кхм, кхм, – откашлялся староста и только этим показал свою боль. Комок подступал к горлу, мешая говорить. – Кхм. Не каждый отправился бы на поиски крестьянки… – Староста кинул взгляд на останки дочки. – Я ваш должник… Вы знаете что произошло? – спросил он.
– Примерно, Турган. Ее у реки захватил шаман из диких племен и провел обряд вызова демона. Мы нашли ее уже мертвой. Шаман содрал с нее кожу с лица и с тела… в общем страшная картина… я соболезную Турган. Мы сражались с демоном и погиб мой боец… Но демона победили.
Артем не стал рассказывать все ужасы того, что он видел и испытал. Не надо всем знать такие подробности, иначе могут просто разбежаться. Это север. Спрячутся по поселениям и никто их не найдет.
– Турган, есть еще одно, что я хочу тебе сказать. Тут север. Понимаешь?
Турган пристально посмотрел в лицо мага.
– Поясни? – попросил он.
– Здесь нет церкви и ее власти, но есть злые колдуны. Вам нужен новый хранитель, который будет оберегать вас и ваши жилища.
Староста по въевшейся привычке – боятся церковь, осторожно огляделся.
– Вы, мессир, знаете такого хранителя? – осторожно спросил он.
Артем порадовался выдержке старосты. Не раскис, продолжает думать о поселенцах. Крепкий мужик и авторитетный руководитель. С таким можно иметь дела и не важно, что он почти дворянин, а староста простой крестьянин.
Север как смерть, всех уравнивает.
– Знаю, Турган, – тихо ответил Артем. – Этот хранитель всех отлученных, изгнанников и бродяг. Он имеет здесь власть на севере и защищает своих последователей. Но не надо забывать и хранителя дракона. Чтите одного и второго. Ласковый теленок двух маток сосет.
– Это я понимаю. И как звать этого хранителя? – продолжая в тон Артему говорить шепотом, спросил староста.
– Иль. Он хочет тебя сделать своим жрецом.
– Вы тоже ему поклоняетесь, мессир?
– Да. Я тоже его жрец.
– Хорошо, раз вы его чтите, я согласен. Но что мы должны сделать?
– Сначала прими сан жреца. Потом он скажет тебе, что надо делать.
– Я принимаю сан жреца, – согласно кивнул Турган и тотчас рядом с ними появился Иль.
Староста вздрогнул и опасливо огляделся.
– Меня кроме вас двоих никто не видит, – успокоил его Иль. – Ты, Артем, иди занимайся своими делами, а я поговорю с моим новым последователем.