– Коротышка шмыгнул носом и затем его лицо сморилось как печеное яблоко, не удержавшись, он зарыдал:
– Понравила-ась…
– Я тебе помогу завоевать ее сердце. – Артем усадил гремлуна себе на колени. – А ты поможешь мне. Договорились?
– Поможешь? – голосе гремлуна проснулась надежда.
– Помогу, брат, мы же команда.
– А что делать надо?
– Вот, почитай. – Артем положил свиток перед Свадом на стол. – Мне пришел вызов от местного шамана.
Свад развернул свиток и углубился в чтение. Затем небрежно отодвинул.
– Глупо выходить с шаманом на поединок, Лучше иди замолви за меня слово этой неблагодарной человечке. Скажи ей какой я непревзойденный мастер…
– Я и не буду выходить на поединок, – не обращая внимания на слова коротышки, отозвался Артем. – Но его нужно найти и убить. А ты самый лучший на свете разведчик и мы с тобой команда. Понимаешь?
Гремлун, падкий на лесть, успокоился.
– Ладно, сначала найдем шамана и его жизненную константу низведем в минус. Потом к моей красавице.
– Вот это деловой разговор, Свад, – засмеялся Артем. – Первым делом бить шаманов, ну а девушки? Ну а девушки потом.
Гремлун молча кинул взгляд на улыбающегося мага, слегка скривился.
– Какой-то ты Артем кровожадный… Одни пойдем? – поинтересовался он.
– Лариску возьмем и Иль в сумке будет. Ну что, согласен?
– Согласен… но ты поможешь мне с Лушей!
– Конечно, брат! Ведь мы с тобой команда! Кто мы?..
И оба в один голос гаркнули:
– Команда!
Артем, полный боевого задора, встал и вышел из своей комнаты. Услышав, смех денщика на кухне, заглянул туда. Приоткрыв дверь, засунул голову и кивком головы позвал Козьму.
Тот живо зашел за ним и уже серьезно без смеха посмотрел на мага.
– Козьма, тут такое дело получается… На вот, почитай. Колдун, что поднял мертвецов и убил дочь старосты, вызов на поединок прислал. – Артем подвинул свиток к денщику. Козьма осторожно взял в руки кожаный пергамент и быстро прочитал. Побледнел и положив свиток на стол, тихо произнес:
– Мессир, я не могу. У меня ноги болят. Может кто другой пойдет? – Глаза Козьмы забегали, боясь встретится с взглядом Артема.
Того, такая постановка вопроса изрядно удивила. Он не ожидал, что денщик подумает будто он Артем, посылает его на бой с шаманом.
– Козьма, тебе не надо с ним биться, пойду я, – поспешил успокоить старого денщика Артем.
– Вы! Зачем?… Ой, мессир, лучше не надо. Посидим тут взаперти. Еда есть, вода имеется. А там, глядишь, и все образуется. Уйдут дикари.
– Ты что, Козьма, а солдаты? Их будут убивать!
– А что солдаты? – спокойно отозвался денщик, как будто речь шла о чем-то неодушевленном, словно о дровах, чем топят печь. – Их еще пришлют.