Подоспел второй подонок. И тут же получил удар прямо в грудь — точь-в-точь как я тогда ударил Олега. Правда на этот раз сила была гораздо больше.
Противник даже не пикнул. Он был уже мертв, когда его тело грузно плюхнулось на асфальт.
— Эй, ты чего? — испуганно начал отступать третий. — Ты чего? Не дури!
И бросился наутек.
«Молодец», — по отчески произнес чужак в голове.
Я обернулся, думая, что кто-то стоит за моей спиной и говорит сейчас это мне. Но там никого не было.
А вот в дальнем конце проулка стояла тень — некто в монашеском балахоне, с накинутым на голову капюшоном. Но даже сквозь черноту этого капюшона отчетливо виделись два красных глаза, сияющие первозданным чистым злом.
«Молодец, — повторил некто и я понял — голос принадлежит той тени. — А теперь выпей их души».
Я хотел догнать стоящего в проулке, узнать кто он такой и как смог передать свои мысли мне сразу в голову, но тень растворилась в воздухе.
Меня начало трясти. Я вдруг отчетливо понял — просто понял, без всяких разумных объяснений, — что это была сама смерть.
«Верно, Максим, — сказал сам себе я. — Ведь теперь ты ее фаворит».
Так вот как работает этот самый атрибут. Нианзу был прав — он и в самом деле притягивает Смерть.
— Ты как? — дрожащим голосом спросил я у инвалида.
— Не убивай — завопил тот. — Не убивай! Прошу! Только не убивай! Я отдам все, что у меня есть, все деньги! Только не убивай!
— Что? Я не собираюсь тебя убивать!
Инвалид кивнул на лежащие тела подонков и я понял, почему он так меня боится. Казалось, что жулики дрались не с человеком, а с медведем. У одного смята в кровавый винегрет голова, у второго в груди дыра, черная, обожжённая по краям.
— Не убивай! — выдохнул инвалид и заплакал от страха.
Я еще раз глянул на проулок — нет ли там тени? — и пошел прочь, оставляя незнакомца одного с двумя трупами.
Мне нужно было срочно выпить. Всего трясло. В голове крутилось — я убил человека. И не одного. Защищал бедолагу от подонков. Но от этого объяснения не становилось легче.
Выпить. Забыться. Смыть с себя это.
Я шел по темным улицам города и мне все казалось, что страшная тень идет за мной по пятам. Оглянулся — никого. Ускорил шаг. И вновь это гадко чувство преследования.
Я остановился возле фонтана, тщательно отмыл от крови руки, плеснул ледяной воды на лицо. Стало немного легче.
Улицы стали светлее, появились первые неоновые вывески магазинов, ночных заведений. Я прислушался и вдруг услышал низкие ритмичные звуки — где-то недалеко играла музыка.
Неужели нашел?
Я ускорился, перебежал через дорогу, завернул за угол.