Покрышкин и тут ловко влез первым, на этот раз опередив Дедмона.
— Товарищ генерал, вы не истребитель. Я да. И смотрю на всё в упор. Для нас бомбардировщики это добыча. Их будут искать и сбивать. Даже утром, во время полёта на "Техасской леди", я видел, что ничего не изменилось. B-36 остаётся добычей, ведь истребители нас искали и нашли. Сейчас у B-36 есть преимущество в высоте и в высотной манёвренности. Так можно избегать охотников – уходя туда, где тебя не достанут. Как кошка, за которой гонятся собаки, влезает на подходящее дерево. Теперь B-36 сидят на верхушке дерева и смотрят на собак, кружащих внизу. Но это только вопрос времени, когда придёт собака побольше и посильнее, и сможет допрыгнуть до вершины.
Гнев генерала исчез, уступив место профессиональному вниманию.
— Товарищ гвардии полковник, у нас на подходе B-60, полностью реактивный прототип B-36. Не такой дальний, но быстрее и высотнее. Кроме того, уже есть B-52. У него скорость ещё больше, как и потолок.
— Так точно, но это всего лишь кошка, которая забирается всё выше и выше. Тем не менее, собаки однажды её поймают и порвут. Когда мы охотимся на бомбардировщики, то решаем по одной задаче за шаг. Первым делом – найти. Потом догнать. И сбить. Проблему обнаружения решили радары. Я, конечно, знаю, что пока даже лучшие радары могут всего лишь примерно показать, откуда налёт. Вопрос погони тоже решим, мы же прямо сейчас им занимаемся. Пусть у XF-86 и МиГ-15 это не получится, следующее поколение справится. Уже в разработке улучшенный МиГ-15. Два-три года, и в "Красное солнце" войдёт МиГ-17. Уничтожение? Когда мы догнали цель, это проще всего. У нас есть тяжелые пушки, есть ракеты, обе наших страны работают над снарядами класса "воздух-воздух". И при всём при этом бомбардировщик остаётся пассивной целью, которую будут искать. За последние полтора месяца истребители раз за разом терпели неудачу, но тем не менее они остаются охотниками, а B-36 дичью, ждущей гибели. Сегодня впервые всё поменялось – бомбардировщик напал на истребителя. Посмотрите записи. Пилот XF-86 не знал, что делать. Он запаниковал, ибо такого никогда с ним не бывало. Это неправильно! Но сегодня случилось. Как будто тигра укусил заяц. Как раз на сегодняшнем совещании я увидел простое решение. Всё, что ему надо было сделать, уйти в снижение, разогнаться и вернуться к нам чуть позже. Возможно, даже раньше, чем мы успели бы поднялись на безопасную высоту. Он об этом не подумал, у него мозги не так работают. Ведь истребитель всегда побеждает. А если у бомбардировщика будет возможность атаковать, это сильно усложнит задачу. Летчику-истребителю надо будет думать не только о нападении, но и о самозащите. Есть шаги в нужную сторону в виде GB-36 и F-85, но можно сделать больше и лучше.