Тем не менее, они добрались домой, пришвартовались и опустили носовую аппарель. Пассажиры хлынули наружу. Их направляли сотрудники полиции, Красного Креста и администрации порта. Раньше паром перевозил туристов, собиравшихся посетить достопримечательности Германии, торговцев, бизнесменов, грузовики с товарами и припасами. Теперь на борту были немецкие солдаты, которых русские отпускали и передавали всем готовым принять их. Изгнание. Но как могут быть изгнанниками те, у кого и страны-то не осталось? Капитан слышал рассказы о том, во что превратилась Германия, и читал о майоре Люпе, вошедшем в центр Дюрена спустя считанные часы после того, как американцы уничтожили город…
Матиас Шук обнаружил, что толпа просто выносит его с палубы парома. Их была почти тысяча, небольшая часть демобилизованных солдат, эвакуируемых с клочка земли, которым владела армейская группа "Висла". Он попал в число везунчиков. Его подразделение сдалось в числе первых. Бродили слухи, будто всех их расстреляют и похоронят в безвестности. Некоторые даже предлагали поднять мятеж и пойти на прорыв, но здравомыслие возобладало. Фельдмаршал Роммель приказал сдаваться, а он не отправляет людей на бессмысленную смерть, напомнили самым нервным. Посмотрите, что он задумал. Сколько раз обстановка казалась безнадёжной, но командир всегда вытаскивал нас? Ему можно доверять.
Поэтому они сложили оружие и направились в лесной лагерь. Офицеров и большую часть унтеров отделили. Сотрудники НКВД проверяли людей по спискам. Шук с любопытством отметил, что в них оказались все те, кто подстрекал к мятежу, прорыву или бою до последней капли крови. Остальных опросили и перевезли в Ригу, где посадили на паромы. Кто-то поплыл в Данию, кто-то в Швецию, кто-то в Норвегию. Некоторые спросили, можно ли им вернуться в Германию? Им объяснили, что этот вопрос решится позже, а пока они должны отбыть в лагеря беженцев. Вот здесь они и оказались. Всех разделили по фамилиям. После долгого ожидания Матиас зашёл в соответствующую палатку. Там на складном стульчике сидел уставший и немного раздражённый офицер. День ещё не собирался заканчиваться, работы оставалось много.
— Вы Шук? Выложите все личные вещи, снимите форму и сложите в ящик. Её потом сожгут. Потом идите вон туда, на медосмотр. После него вы сможете выбрать себе гражданскую одежду и познакомиться с людьми, которые согласились вас принять. Но сначала покажите мне руки.
Матиас нахмурился и протянул ладони. Офицер внимательно осмотрел их, повернул, проверил предплечья.
— Что вы ищете? — не сдержался Шук?