Они закурили, и Жорж, указывая на скамейку, сказал:
— Погреемся на солнышке. Потолкуем подробно.
В сквере у деревьев еще виднелись остатки побуревшего талого снега, но песчаная дорожка уже просохла. Выведенные на прогулку малыши ковыряли песок лопатками и совками.
— Значит, так… — сказал Жорж, усаживаясь на свободную скамейку и приглашая Боцмана. — В случае чего, — ты посвистишь. А уж я не останусь в долгу.
Он покопался в боковом кармане пальто, быстро переложил что-то в коробку из-под сигарет и протянул ее Боцману:
— При удаче — двойная премия.
Боцман, не в силах сдержать любопытства, приподнял крышку.
Сверх слоя сигарет лежала сложенная вчетверо сотенная бумажка.
Он просиял; постукал по коробке мясистыми пальцами, сунул в карман и держал ее там, не выпуская из рук.
— Послезавтра, — сказал Жорж, — мы встретимся в одиннадцать часов у «Гастронома», на углу. Так?
Боцман понимающе закивал головой.
Понизив голос, Жорж стал излагать свой план встречи с любимой девушкой.
Боцман отлично понимал, что за этим скрывается что-то другое, более серьезное, но перспектива шутя получить еще две сотни увлекала его. «В конце концов, чепуховое дело, — думал он: — подежурить час-полтора у парадного подъезда. А если на горизонте появятся хозяева квартиры, — дать два коротких свистка; только-то и всего!»
— Договорились? — спросил Жорж.
Боцман кивнул головой:
— Заметано!
— Ну, чудесно! Проводи меня, крошка, до автобусной остановки. Погода так хороша!
Жорж оглянулся.
Ребятишки копались в песке.
За деревом, спиной к скамейке, стоял маленький мальчик. Он прилагал все усилия, чтобы застегнуть непокорный замок у разбухшего школьного портфеля.
О встрече Боцмана с «неизвестным молодым человеком» было доложено Игорю Бунчуку. Приметы Жоржа: кожаное пальто с меховым воротником, новые суконные боты, синяя шляпа и некоторые характерные особенности физиономии — были подробно занесены Игорем в записную книжку. Содержание беседы, хотя и очень скупое, отрывочное, навело Игоря на невеселые размышления.
— Затевается какая-то преступная история! — сказал он Демину. — Наша задача — предупредить события. Я сейчас сообщу Грише, а ты усиль наблюдение.
Боцман в это время поджидал Котьку у подъезда школы.
— Эй, пижон! — окликнул он его при выходе. Котька отделился от группы ребят.
— Чего тебе?
— Есть дело!
— Ну, говори…
— Так вот сразу и начну звонить во все колокола! — огрызнулся Боцман. — Пойдем куда-нибудь в укромное местечко.
— Пойдем.
Они молча дошли до пустыря.
На льду тимуровского катка появились широкие прогалины — виднелась жухлая прошлогодняя трава. От обмякших грязных сугробов бежали к улице быстрые ручьи.