КОТОРОЕ ЗАВЕРШАЛО РАССКАЗ ИННЫ НОВИКОВОЙ, ТАК НЕ ПОНРАВИВШИЙСЯ ЗАЛИХОВСКОМУ
Неспокойным выдался декабрь 2017 года на линии соприкосновения между маленьким боевитым войском Донецкой народной республики и разношерстой армией Украины. То и дело в тыл к донецким «ватникам» неуемные полковники да майоры незалежной засылали диверсионные группы, а штурмовые отряды украинцев в любую минуту могли сорваться с непрочной привязи соглашения о перемирии и двинуться на восток. «Хоть не разорву, да цапну», — так понимали военную стратегию врага ополченцы. Жовто-блакиных солдатиков, мобилизованных «шоколадным президентом» Петро Порошенко, ненавистными взглядами и стволами пулеметов в спины толкали заградотряды националистических батальонов.
Командир роты донецких ополченцев, оказавшейся в декабрьские дни после ротации снова на передовой, требовал от своих окопников немногого: отказаться от мобильных телефонов, не пить сверх меры — а мера, по старому обычаю, стакан в день — и, исключительно ради передовой, отказаться от бранных слов. За это последнее требование командира роты поначалу и с легкой руки минера Сапеги прозвали «Доцентом», но эта прозвище не прижилось, а зацепилось другое — «Петрович». Петрович среди тех добровольцев-иностранцев, кто обосновался на этом фронте давно и надолго, пользовался репутацией. Строгий и дисциплинированный ротный, самый дисциплинированный среди тех некадровых, что еще живыми и целыми ходят в командирах в этих краях…
В штаб батальона, разбитый в самом Д-ке, Петровича вызвали голубиной почтой, как тут звали нарочных. На линию приехал Шалман, старый товарищ ещё по боям 2014-го года. Шалман был из Приднестровских казаков, примчавшихся на Донбасс при первых всполохах новой грозы. Увидав перед собой лицо Шалмана, который слыл неисправимым любителем неосторожного обращения с острыми и воспламеняющимися предметами, — смуглое лицо, иссечённое порезами и усеянное мелкими оспинами от ожогов, — лицо, не теряющее загадочного, потустороннего выражения даже в минуты радости и опасности, — увидев перед собой это лицо, Петрович поначалу решил, что переутомился. Шалмана он никак не ждал увидеть тут, потому что сам отправил бывалого воина в тыл, в лазарет. Причина на то имелась — перенесённая Шалманом глупая и небоевая травма руки. Боец надрезал себе сухожилие, когда демонстрировал двум молодым технику казачьего ножевого боя. Правило одного стакана Шалман, однако, не нарушил, поэтому — только лазарет… Слава богу, потому как Шалман не просто лучший боец отряда, но и товарищ воистину по оружию. И вот этот товарищ, это лицо без признаков национальной принадлежности — снова перед Петровичем.