— Да ладно тебе! — Наемница ободряюще улыбнулась, положив голову на плечо мага. — Наденешь корону, назначишь смертников, ой, то есть советников, и уйдешь в поход. Многие правители так делают, не вылазят из них годами.
— А я вообще не понимаю, чего ты такой кислый! — Сильвер встала с другой стороны, с наслаждением вдыхая ледяной воздух. Она относилась к кошкам, которым холод нравился больше, чем жара. — Посмотри, какой шикарный город! И он весь твой!
— Золото слишком переоценивают, счастье не купишь.
— Так говорят только богачи. — Кошка недовольно поморщилась.
Город приближался. Роза, Сильвер и покинувшая свою отдельную каюту Рийнерис прильнули к перилам, любуясь новым для себя зрелищем. Со все возрастающим удивлением они следили за вполне обычной городской жизнью — фигурки внизу сидели, ходили, торговались или любовались закатом.
Никто не обращал внимание на очередной корабль — к воздушному доку причалило уже несколько десятков. Большинство перевозили зерно и вино, другие служили для богатых пассажиров, не желающих стаптывать ноги на горных тропах.
— Странно, вон там человек. И те трое, и тот торговец. — Острое зрение Сильвер с легкостью позволяло уловить различия в остроте ушей. — Мне казалось, эльфы те еще изоляционисты.
— Ты не знаешь нашу историю? — Удивление слегка потеснило тоску Грея.
— Знаешь, как-то не до пыльных книжек было, выживание и добыча пропитания занимали все свободное время.
— Полагаю, у нас есть время для небольшой лекции. — Эльф сложил руки за спиной и напустил на себя серьезный вид, совсем как профессор академии. — Некогда наш народ был един, мы жили в гармонии, процветали и властвовали над Ласэараном, пока не случилась большая беда, полностью уничтожившая сложившийся миропорядок.
— Ты говоришь о катаклизме? — Роза заинтересованно дернула заострившимся лисьим ухом, как и Рийнерис, да и многие гвардейцы прислушивались к речи будущего правителя.
— Хуже, куда хуже. — Грей многозначительно поднял палец. — На континент пришли люди.
Послышалось несколько коротких смешков.
— Имперцы высадились на восточном берегу и хлынули нескончаемой волной. Опустошительные кровопролитные войны длились десятилетиями. Шаг за шагом эта зараза продвигалась на запад, мы теряли воинов, города, леса. Эльфы слабели, а людей, наоборот, становилось все больше. Над нами нависла угроза полного истребления. А еще многие верят, что именно те события приоткрыли демонам путь в наш мир. — Грей зябко поежился, чувствуя себя неуютно под всеобщим вниманием. Все находящиеся на палубе смотрели на него с нескрываемым любопытством. Он рассказывал настоящую историю из семейного архива, а не преподаваемую плебеям отредактированную версию. — Выжившие лидеры собрали совет в поисках выхода. Они насмерть рассорились, и каждый принял собственное решение. Братья Эландор и Элнарил выбрали природу и увели своих в непролазные чащи. Хоть они и продолжили сражаться с людьми, им не хватало сил. Единичные походы заканчивались весьма плачевно. Впрочем, несмотря на все попытки, их так и не смогли выбить с собственных территорий. Так появились лесные эльфы и их одноименные королевства — Эландор и Элнарил.