Вражеский маг не зря ел свой хлеб — как только их раскрыли, судно преследователей рвануло вперед. Грей наконец опознал чужой корабль — бриг, военное двухмачтовое судно ранней эпохи. Пусть он и был тяжелее, превосходство в парусном вооружении и мощные диски позволяли ему развить большую скорость, чем их куттер, пусть и за счет настоящей прорвы энергии.
— Рано или поздно нас догонят. Позови остальных, готовимся к бою.
Грей переодевался прямо на капитанском мостике. Куртка боевого мага с серебряными нитями на рукавах привычно обхватила тело. Ему на мгновение почудилось, будто его похлопали по плечу.
Повернувшись, он увидел собравшуюся на палубе команду — десяток гвардии графини Мелоди, четырех заметно дрожащих воздушных матросов, собранную Розу, мрачную Сильвер и зевающую Рин. Лиса охватила веселая злость, совсем как во время сражения с огненными магами в Килдере или штурма Идендери.
— Капитан, у вас есть противокорабельное оружие? — с надеждой поинтересовался вайлер.
— Нет, ваша светлость, мы ведь обычное курьерское судно. — Лоб воздушника покрылся испариной. Он не привык вызывать мощный ветер так долго. Где-то под ними гудело, надрываясь, ядро. — А вот у них вполне могут быть баллисты или даже тяжелые артефакты.
— Может, спрыгнем над лесом? — предложила Рийнерис. — Ты превратишься в птицу, я возьму Розу, а Сильвер справится сама.
— Эй, что еще за расовые предрассудки! — возмутилась наемница. — То, что я кошка, не означает, что я умею приземляться на четыре лапы и не боюсь высоты!
Грей еле сдержался от ругательства. Вот так просто раскрыть перед чужаками его главный секрет!
В глазах капитана зажегся огонек надежды. Если опасные пассажиры пожертвуют собой, у врагов исчезнет повод для преследования.
— Они все равно уничтожат корабль, его сиятельству ни к чему лишние свидетели. — Голос сотника оставался спокойным. — Поэтому я предлагаю пойти на таран. Вы спрыгните перед столкновением.
Грей уважительно посмотрел на командира гвардии. Опытный воин прекрасно понимал их шансы на выживание и стремился подороже продать свою жизнь.
— Оставим на крайний случай. — Лис слабо улыбнулся. Биение его сердца отдавалось в висках. — Мне нравится идея Рин, сомневаюсь, что у них там есть боевой маг. В конце концов, мы ведь специалисты по захвату дирижаблей. Пополним список бригом Глоу!
Эловир превратился в яркую точку на горизонте, а затем и вовсе исчез. Пригород и многочисленные деревушки сменились густым лесом. Курьерский куттер летел низко, едва не задевая днищем заостренные зеленые макушки. Бьющие из дисков молнии распугивали и убивали птиц, выражающих недовольство оглушительным карканьем.