— Почему? — Грею было очень интересно послушать о прошлом подруги.
— Не знаю, наверное, партнеры были не те. — Она встряхнулась и улыбнулась, возвращаясь в настоящее. — Теперь вот нравится.
Лис тактично решил не развивать тему. Они провели еще два медленных вальса, наслаждаясь близостью юных тел, жаром их дыхания и дурманящим запахом. Когда торжественная мелодия сменилась на быструю и веселую, Грей ни слова не говоря потянул Розу в потайную спальню, построенную как раз для таких случаев.
* * *
В день коронации на небе не было ни единого облака. С самого утра солнце заливало Шиммер ярчайшими лучами, щедро делясь с ним выжигающей жарой.
— Знаете, что общего у Базиля и всех нас? Границы! — Глоу торжествовал, будто выдал остроту уровня королевского шута. — Юг занимает самые обширные и плодородные земли. Вам не кажется это несправедливым?
— Он просто занял ничейные территории. — Риманте говорила нейтральным тоном.
— Да, в отличие от нас, ему повезло с соседями и он может расширяться. Попробуй я занять хоть пядь земель герцогства Эмбер…
Грей и Роза следовали позади Риманте вместе с придворными Глоу. Молодой граф заливался соловьем о территориальной несправедливости, всецело сосредоточившись на собеседнице.
Официально Риманте, столь впечатленная вчерашним маскарадом, приказала всем своим слугам носить маски и праздничные балахоны. Это позволяло Грею и Розе спрятаться у всех на виду.
— Вы ведь не собираетесь устраивать войну с Базилем? — Эльфийка наивно хлопала ресницами. — Он очень мил.
— Разумеется, нет! Просто я надеюсь, что герцогиня пересмотрит некоторые устаревшие земельные законы. К тому же у нее до сих пор нет консорта. — Глоу выпятил грудь, явно указывая, кого он пророчит на столь почетное место. — А вы ее давняя подруга. Если мы выступим перед Сидом единым фронтом, у него просто не останется возможности отказать нам. Просто подумайте над этим.
— Всенепременно. А теперь прошу извинить, Инес просила помочь ей с прической.
Мило расставшись с Глоу, Риманте с облегчением выдохнула, вытерев выступившие на лбу капли.
— Ух, если он и впрямь станет герцогом, мне придется срочно просить Кристал забрать графство себе.
— В чем-то он прав, в прошлом графство Сид поглотило обширные территории, они даже забрали себе пару вольных городов. — Грей припомнил политическую карту, висевшую на двери туалета в его комнате. — Твои предки тоже неплохо сдвинулись на восток.
— Кусок леса и голые равнины, ничего особенного. — Риманте беззаботно махнула рукой. — Для вас выделены места в первом ряду, если что, Айварас все расскажет. Я пошла к Инес!