В 31 году до н. э., под предводительством полководца Агриппы, флот Октавиана разбил силы Антония и Клеопатры при мысе Акциум. Эта решающая битва была немедленно мифологизирована как окончательный триумф цивилизации над варварством. Поражение Клеопатры символически доказало превосходство римлян и жизнеспособность их миссии культивировать и завоёвывать мир. Современник Проперция, поэт Гораций, праздновал победу при Акции, признавая силу и стойкость Клеопатры перед лицом гибели. В его оде «Поражение и триумф Клеопатры» она описана «чудовищем», которое снискало благородной смерти, предпочитая прижать злобных змей к груди и не позволить унизить себя в качестве пленника в триумфе Октавиана. Таким образом, если Проперций подчёркивал, что Клеопатра использовала сексуальность для влияния на римских мужчин, то Гораций предполагает, что она обрела честь после смерти.
Египет был присоединён в качестве римской провинции. Клеопатра оказалась неспособной спасти царство и свою семью. Почти столетие спустя в Британии Боудика попыталась сохранить и то и другое.
Картимандуя, королева бригантов
Римские предположения об иностранных королевах накладываются на восприятие реальности, особенно когда подобные женщины имеют какие-либо отношения с теми, кто находится у власти в Риме. На этом литературном фоне Тацит представляет истории двух женщин-вождей Британии позднего железного века: Боудики из племени иценов и Картимандуи из племени бригантов. Как лидеры, Боудика и Картимандуя выделяются среди римских женщин, которые не могли занимать официальные посты во власти, а также женщин в своих собственных обществах. Картимандуя была союзной царицей Рима примерно во времена Боудики и одной из немногих женщин, признанных Тацитом царицей (regina). Её правление предшествовало и продолжалось после восстания Боудики, а её литературный образ представляет альтернативный взгляд на женщину, обладающую властью. Картимандуя характеризуется как олицетворение её кельтского имени: carti – «бешеная», mandu – «кобылка». Она – необузданная женщина, чья безнравственность, распущенность, коварство, беззаконие, коррупция и жестокость, по-видимому, являются качествами иностранной королевы по умолчанию. Она служит литературным фоном для Боудики, и Тацит, возможно, намеревался усилить симпатии своей аудитории к Боудике посредством такого сравнения.
Картимандуя была королевой бригантов, племени или конфедерации племён в Северной Британии. Её резиденция, вероятно, находилась в Стэнвике в Северном Йоркшире, а найденные там импортные товары времён Боудики предполагают наличие привилегированных связей с Римом. Картимандуя стала королевой по праву рождения, это подразумевает, что бриганты могли передавать власть по женской линии. Она, возможно, была царицей во время вторжения Клавдия, и в какой-то момент после этого заключила союз с Римом. Её бриганты, наряду с иценами и силурами, были одной из групп, доставлявших неприятности правителю Публию Осторию в первые годы существования римской Британии. Ицены были разбиты, а римляне пошли войной на декангов и другие племена на севере, но были отозваны из-за спора между бригантами. Тацит описывает бригантов как уникальное племя, потому что их междоусобная вражда, по-видимому, была более кровавой, чем сопротивление римлянам. Осторий вмешался в их междоусобицу, уничтожив самых активных и простив остальных. Силуры под командованием Каратака продолжали сопротивляться римлянам, но потерпели поражение в 51 году н. э. Каратак выжил и обратился за защитой к Картимандуе, но та заковала его в цепи и выдала римлянам.