Поток обтекал стволы росших на склоне деревьев, чёрные, с красными пятнами мха, валуны.
Шелест и шорох, треск веток, грохот протаскиваемых потоком мелких камней — все эти звуки росли, сливаясь в пугающую и нервную какофонию исхода.
Беженцы отходили всё дальше от того края лагеря, что был ближе к шахте. Некоторые, бросив мешки, рюкзаки и палатки, бросив весь свой нехитрый походный скарб — бежали прочь, подальше от пугающего этого (хотя и никому пока не повредившего) потока.
Тейкон, хоть и был не робкого десятка, тоже невольно попятился назад. И почувствовал, что спиной упёрся к кого-то, кто стоял сзади (незаметно подобравшись… вот она, главная опасность шума: и не услышишь, как со спины подкрадутся!) и смотрел, должно быть, с тем же любопытством, на движение подземных жителей.
Тейкон стремительно обернулся.
— Нурис! — радостно закричал снайпер. — Вот уж, честно говоря, не ожидал!..
— Чего не ожидал? — с притворным недовольством спросил командир. — Думал, нас с Креди проклятые лигмы утащили?
— Кто? — переспросил Тейкон.
Житель лесов, он сроду не бывал в шахтах и подземных городах Нейри, потому практически ничего не знал о странных существах, населявших подземелья планеты.
— Лигмы, — пояснил подошедший ближе проводник.
Видно были, что и командир и Креди лишь недавно пришли в себя после короткого, но очень быстрого бега. И, если привычный к нагрузкам Нурис успел восстановить дыхание, то недавно выброшенный войной из тихой, мирной жизни проводник с непривычки приходил в себя долго, и дыхание его продолжало оставаться сбивчивым и неровным.
— Слизни подземные, такие, — пояснил Нурис.
— Да, — подтвердил проводник. — Лигмы. Уходят…
Нурис огляделся, выискивая среди собравшихся бойцов Касси. Конечно, он лы уверен, что его заместитель где-то рядом…
Но какая же сутолока началась! Храбрые, но не слишком привычные к дисциплине повстанцы (а к чему им быть привычными? люди гражданские, что взять… в их отряде и бывших полицейских по пальцам можно пересчитать, а остальные и оружие до войны в руках не держали) столпились вокруг поляны, едва ли не у края потока лигм. Привлечённые шумом, сначал встревоженные (едва ли не все они были недавно уверены, что нарастающий шум — от движения приближающихся карателей), а теперь явно удивлённые, они смотрели широко открытыми глазами на лигм, перешёптываясь, а некоторые — так и показывая пальцами.
Всё больше повстанцев подходило ближе к поляне, а навстречу им, подальше от всех этих подземных странностей, двигался поток беженцев. В конце концов, в лагере началась паника и неразбериха.