— Ну что это мы такие сердитые? Я ведь пришла прощения просить.
Она так и не присела. Стояла перед Наташей, переминаясь с ноги на ногу. Белые брюки-бананы. Открытая, откровенная маечка. Идеально уложенные локоны. Безупречный макияж. Она все такая же.
А Наташа — другая. Наташа изменилась.
Ирина видела это, и перемена сбивала ее с толку. Она не знала, как себя вести, а такое случалось с ней нечасто!
— Натали, ну перестань же сердиться! Пожалуйста.
— А я и не сержусь.
Ответ был совершенно искренним. И это совсем выбило Ирину из колеи. Она-то готовилась к бурной драматической сцене, с покаянием, биением себя в грудь и даже, быть может, вставанием на колени прямо в белоснежных брючках. И что же, выходит, всего этого не понадобилось?
— Так ты прощаешь меня?
— За что?
Сейчас Наташа действительно не понимала: за что прощать-то? Ну, увлеклась в свое время Ирина Андрюшей. Это же так естественно! Андрей лучше всех, как же им не увлечься? Любая нормальная девушка должна быть неравнодушна к такому человеку, как Андрей.
Хоть бы скорее он пришел! Вот еще один трамвайчик прогромыхал. Теперь засечь три-четыре минуты…
Ирина видела, что ее не слушают. На нее не обращают внимания. Это нечто небывалое!
А Наташа, сосредоточась на ожидании, и правда вроде бы забыла о присутствии соперницы. Бывшей соперницы.
Четыре минуты. Шестьдесят секунд умножить на четыре. Двести сорок. Наташа считала до двухсот сорока. Надо будет попросить Андрюшу, чтобы он принес ее золотые часики, свадебный подарок Ивана Степановича, его отца.
Двести двадцать девять, двести тридцать…
— Натали!
Ну вот, сбилась со счета.
А Андрея все нет.
— А? Что, Ирина? Я тебя слушаю.
— Так прощаешь?
— Конечно. Кто старое помянет, тому глаз вон.
Ирина искусственно засмеялась:
— А кто забудет — тому оба. Может, все-таки пригласишь зайти?
— Куда? — удивилась Наташа.
— В палату. По месту твоего нового жительства.
— Я здесь не живу. Я скоро выписываюсь.
— Ну хорошо: по месту лечения.
Наташа неохотно поднялась:
— Ну, пошли.
— Ты не слишком радушна, — сказала Ирина.
Наташа промолчала. Сюрприз, который она готовила мужу, сорвался. Встретить его на крыльце клиники не удалось.
В палате Ирина почувствовала себя увереннее. Здесь можно было чем-то занять руки, а не стоять столбом по-идиотски. Она стала перебирать и переставлять разные предметы, принесенные Вианой. Увидела на спинке кровати расшитый драконами халат.
— Какая вещь шикарная! А ты ходишь в этом больничном тряпье. Давай-ка переоденемся.
Наташа только молча покачала головой. Объяснять, почему ей так дорог больничный халат, пусть и жалкий, пусть и полинявший, она не стала.