— Какие буквы, ты с ума сошел? — И мама, не выпуская из рук письмо, поправила волосы.
— Вот смотри: внизу, между цифрами, написана буква.
Мама опять быстро взглянула на письмо.
— Это обыкновенные цифры, — сказала она и вышла в другую комнату.
— Наверное, папа делал опыты, — доносились оттуда ее слова, — а потом на этой же бумаге написал письмо…
Никогда я так не расстраивался. Считал себя таким умным, догадливым, а на самом деле оказалось, что это обыкновенные цифры.
Мама занялась обедом. Сидя на балконе, я принялся за принесенные мамой сливы, продолжая думать об этих цифрах. Потом развернул свою тетрадь с выписанными цифрами и снова стал внимательно разглядывать их, пытаясь что-то разгадать.
Действительно, глупости. Просто некоторые цифры случайно повторялись, как буквы, а кое-где стояли и точки.
Мама спустилась на кухню.
— Нуца, дорогая, одолжите мне алюминиевую кастрюлю, — услышал я снизу.
— Сию минуту…
— В каком классе ваш Тамаз?
— В седьмой перешел.
— Достали для него учебники?
— Не все, уважаемая Кето. Ваш мальчик тоже в седьмом?
— Да… Нет ли у Тамаза учебника химии?
— Химии? Откровенно говоря, не знаю.
— Посмотрите, дорогая, — попросила мама.
Я сразу догадался, для чего ей понадобился учебник. Папа же пишет, что в этом году начнется химия и чтобы я повторил все то, что учил. А что я успею за одну неделю?
— Нашла, кажется, — послышался наконец голос тети Нуцы.
Мама поднялась на балкон и положила мне на колени учебник химии:
— Это новый для тебя предмет, почитай внимательно. Стыдно сыну химика не знать хорошо химию.
— Мама, как ты думаешь, купил папа мне такой учебник?
— А как же! — сказала мама таким голосом, что я подумал, уж не сердится ли она на меня.
— Трудный предмет эта химия.
— Если не учить, все трудно.
— Вся книга переполнена формулами.
— Ой, я забыла зайти в аптеку, сходи, купи мне пирамидон, — попросила мама, — ужасно болит голова…
— Ты, наверное, устала! Хочешь, завтра я пойду на рынок?
— Нет, это не от усталости… иди скорей, но смотри не задерживайся.
Я перелез через перила балкона, спрыгнул во двор и побежал в аптеку. Во дворе дома отдыха играли в шахматы. «Немножечко посмотрю», — подумал я и зашел.
— Привет чемпиону! — сказал дядя Лео, протягивая мне руку. Я не раз играл с ним в шахматы. Но он сразу же забыл обо мне, наверное потому, что его король был в угрожающем положении.
«Игра затянется», — подумал я и собрался уходить, но кто-то воскликнул:
— Пионеры идут!
Все собравшиеся около шахматного столика посмотрели на дорогу. Сквозь изгородь было видно, как мелькают алые пионерские галстуки.