— А где тогда сама Айша?
— Ушла вместе со слугами. Ваша матушка не сможет удерживать защитный купол в одиночку. Это очень энергозатратно, знаете ли.
Я знал. Исцеление требует огромного количества магии, поэтому мама, Айша и Полли договорились сменять друг друга, но Полину я должен был доставить к ним только вечером. А пока что…
— Неужели началось? — нахмурился герцог Дареаль, отодвигая меня от окна и выглядывая сам. — Вы вовремя, граф Вейран. Или они каким-то образом узнали, что вы вернулись?
Я тоже заметил, как около десятка человек направились к воротам особняка. На соседних улицах скопилось еще несколько десятков. Я их не видел, но Пустота успела поделиться наблюдениями. В ворота постучали.
— Думаю, открывать не будем? — усмехнулся Дареаль.
— Не будем, — ответил я. — Но их многовато для нас двоих, не находите?
— Кто знает? За воротами их ждет множество сюрпризов. А в доме — еще больше, поэтому проверяйте магией, куда становитесь. Хотя, конечно, мне не хотелось бы, чтобы ваш дом снова пострадал.
— Как вы успели так быстро? — спросил я.
— Все возможно при желании, — усмехнулся Дареаль. — Но ловушки во дворе были установлены мною еще после пожара, только оставались неактивны. На дом же хватило сегодняшнего утра.
Стук повторился. Затем самый смелый из наших противников решился — и ударил по воротам тьмой. Вот только заклинание отразилось обратно, и маг отлетел на несколько шагов назад. К нему кинулись приятели, а я посмотрел на Дареаля с чуть большим уважением.
— Готовы к бою, граф Вейран? — поинтересовался тот спокойно.
— Готов, — ответил я.
И действительно, враги, подняв щиты, снова двинулись к воротам.
— Граф Анри Вейран! — гаркнул один из них. — Просим вас немедленно покинуть особняк и сдаться.
Я покосился на герцога — и распахнул окно, конечно предварительно защитив себя от возможных сюрпризов.
— С какой стати? — спросил у предводителя темных магов.
— Выйдите — и мы поговорим, — ответил тот.
— Нет уж. Выходить я не стану и вас приглашать внутрь — тоже. Хотите говорить — говорите оттуда.
— Указом темного магистра Фернана Кернера вам приказано немедленно явиться в башню темного магистрата.
— На каком основании? — снова спросил я.
— Согласно приказу магистра.
— Повторяетесь. Я по-прежнему не услышал причины.
— Если откажетесь, мы будем вынуждены атаковать дом и всех, кто в нем находится.
— Попытайтесь, — посоветовал бедолаге и решил, что от него избавлюсь первым, если эта компания не уймется.
Первые заклинания ударились в щит, который был невидимым — и вдруг раскрылся над домом черным куполом.