На лица моих бородачей надо было еще посмотреть – личный состав прямо сиял. Еще бы: за три дня – две эпических бескровных победы. Да и трофеи просто гигантские, разумеется, по местным меркам. Тайто проболтался, что парни за последние дни за счет добычи стали едва ли не самыми состоятельными в племени.
Я пересчитал японцев и не досчитался одного.
– Четырнадцать… Где пятнадцатый? Тайто…
Айн переговорил с одним из пленных и доложил:
– Один бабка здесь колоть, утром помирать, уже закопать его…
– Бабка Неонила одного вилами заколола, – мрачно подсказал старик. – Уж прости, запамятовал я сразу сообщить. Как Пеструшку ее стали выводить из скотника, так и кинулась, старая. И так была стервоза еще та, а тут вообще осатанела. А баба… ее японы спалили в овиннике, так и лежит, черненька-черненька, как арапка. Ох, совсем башкой слаб стал! Хорошо, что не запалили избу. Есчо тута где-то Машка была, ее солдатам отдали. Така ладна, пышна и белява девка. Тока слегка не в себе да хроменька на левую ноженьку. Чего-то не видать оную.
– Идем поищем. Держи лампу. – Я шагнул на крыльцо избы. – Как тебя величать, дед?
Старик хлюпнул носом.
– Нил, Фомы сын, значится. Афанасьевы мы. А ты, мил-человек, кем будешь?
– Каторжником…
– Да кто ж без греха! – умудренно высказался Фомич. – И среди каторжников, значится, разные люди встречаются.
– Это точно. – Я усмехнулся и вдруг увидел на скобленых досках пола в сенях черные размазанные потеки. – А ну, Фомич, подними-ка лампу повыше…
Следы вели в чулан. Скрипнула дверца.
– Да чтоб им пусто стало, паскудам!!! – ахнул старик. – Ну ссильничали, да и ладно, бабская доля такая, но зачем живота лишать?..
В чулане лежала скрюченная в позе эмбриона обнаженная девушка, голое тело покрывали сплошные ссадины и кровоподтеки, под свернутой набок головой ореолом раскинулись длинные светлые волосы. На совсем еще детском лице застыла кривая страшная улыбка.
– Ласкова девка была, улыбчива да приветлива, – бубнил Нил Фомич. – Батя ее, Трофим, в ополченцы ушел, как все наши мужики. А матушка еще в прошлом годе померла от огневицы.
Я присел, попробовал прощупать пульс у девушки и резко встал.
– Идем, Фомич, нальешь мне стопарик. Помянем невинно убиенную. А за Машку… за Машку косоглазые ответят по полной. За все ответят, уж не сомневайся…
Всех японцев заперли в хлеву, пару айнов я выставил на посты, еще двоих послал за остальными нашими, а сам вместе с Тайто навестил избу Фомича.
Его сноха, дородная женщина лет пятидесяти, быстро убрала объедки с мусором и накрыла стол по новой.
– Все мы тут аграрники, добровольные поселенцы, значится, – вещал Фомич. – Из-под Рязани мы, скопом пришли сюда. Уж годов немало прошло. Рази кто нас спрашивал? Собрали гуртом и пехом… Ох и намыкались по первости… Нет, зерна насыпали, топоры с лопатами тоже дали, даже поросей… И что дальше? Чуть не передохли в первую зиму, в землянках кору жрали. Но! – Старик крепко сжал выточенную из дерева стопку изувеченными артритом пальцами. – Выжили и даже засеялись! Привыкшие, да, нас так легко со свету не сжить. Ну, Християныч, помянем…