Я молча опрокинул в себя стопку, скривился от дикой ядрености самогона и быстро подцепил ложкой из деревянной плошки соленый груздь.
Слушал старика вполуха, а сам думал совсем о другом. Мне не давало покоя видение на хуторе поляков. Вонзившийся в небо шпиль готического собора, эшафот, монахи, беснующиеся горожане, словно сошедшие со страниц главы про Средние века в школьном учебнике истории, трибуна с картинно разряженной знатью… Все это можно понять, что только не привидится, к примеру, сцена из какой-нибудь книги. Тот же «Айвенго»… Хотя в нем вроде никого не жгли…
Но дело совсем не в этом. Дело в том, что, три тысячи грешных девственниц… дело в том, что я прекрасно узнал эту сцену. Мало того, вспомнил, что наблюдал ее своими глазами как раз с той самой трибуны со знатью. Дело происходило в Нюрнберге, а сжигали Урсулу Ляйден по прозвищу Сладенькая. Злостную отравительницу, отправившую на тот свет трех своих мужей по очереди, вдобавок обвиненную инквизицией в колдовстве, надо сказать, тоже не голословно. А я как раз был в Германии с визитом к кайзеру Великой Священной Римской империи по поручению его сына, герцога Бургундского Максимилиана. Увы, больше ничего не помню, даже не помню, кто я был такой, а вернее, под чьей личиной шастал по средневековой Европе, но знаю точно, что был свидетелем казни. Наверняка, абсолютно точно! Помню все, вплоть до смрада дерьма, вплоть до грязи, покрывающей улицы этого мерзкого города. Если добавить ко всему этому мое непонятное знание старофранцузского языка и еще парочки других древних наречий, великое умение махать заточенными железяками, еще кое-какие интересные и занимательные факты, то… То выходит, что меня закинуло в тело штабс-ротмистра прямо из пятнадцатого века. Но как? И при этом еще чувствую, что современный русский язык для меня родной. Вдобавок проскальзывают знания вроде как из будущего, далекого по отношению к началу двадцатого века, где я сейчас нахожусь. Уж вовсе абракадабра получается. Как до сих пор не свихнулся, сам не понимаю. Впрочем, все еще впереди. А может, уже рехнулся и мирно брежу в смирительной рубашке где-нибудь в дурдоме. Только вот слишком реалистично…
– Но поднялись помаленьку… – монотонно бухтел Нил Фомич. – Жилы надорвали, но поднялись. Чего тута не жить? Река под боком, мед в лесу собирай на здоровье, землица не хуже, чем в Рязани, а то, ей-ей, и получше, сейся – не хочу. Ягода, зверь, рыба! Живи на здоровье. Тока надо жилы тянуть, ну а как по-другому? Это тока шаромыжники да пустые людишки дохнут. Видал дома? Третье поколение нас уже живет, я один остался с первого. Мамка у титьки на Сахалин меня принесла. Ну и пришлых, кого потолковей, привечали, а как иначе. Мы ранее ближе к Тымову жили, а потом перебрались сюда, так сказать, подальше от начальства. Налить тебе еще, Христианович? Вона, медком заешь, знатный, духмяный…