– Ушли, – прошептала Ривер и посмотрела снизу вверх на Мэла. В ее глазах был ужас. Мэл очень мало знал о том, на что способны эти твари в синих перчатках, но понял, как храбро она ведет себя сейчас. Он кивнул и улыбнулся ей.
– Мы тебя прикроем, – сказал он.
– Но кто прикроет вас? – спросила она и встала. – Они ищут не меня. По-моему, они даже не знают, что я здесь. Им нужен он.
– И для нас это хорошо.
– Но не для него.
– Его мы не контролируем.
– Так было бы и со мной, если бы не Саймон. Если бы не… – Она бросила взгляд на Мэла, и он понял, что она имеет в виду его и остальных членов команды.
– Он был с тобой в Академии? – спросил Мэл.
– Задолго до меня. Он был первым. Их экспериментом. Говорили, что неудачным, но… – Она содрогнулась. – Для нас он легенда – словно бог или дьявол.
– Они направились туда, куда нужно идти нам.
– Значит, мы изменим направление, – сказала Зои. – Верно, сэр?
Мэл немного подумал и почувствовал, что его охватывает сдержанная паника. Она всегда была где-то рядом, но завладевала им только в тех случаях, когда ему казалось, что он теряет контроль над ситуацией.
– Ривер, – сказал он. Она посмотрела на него, нахмурилась. – Ривер?
Теперь он в самом деле просил ее и заметил в ее глазах что-то, не похожее на страх, – возможно, благодарность, но скорее всего гордость.
– Я хочу ему помочь, – ответила Ривер. – В том, что происходит, виноват не он, а они. Но нам нужно держаться подальше от «синих рук». У них есть оружие, от которого мозги вскипают, а глаза вытекают из глазниц.
– В следующий раз пригласим их на вечеринку, – сказал Мэл. – Ладно, будем искать другой способ вернуться на «Серенити». Надеюсь, их внимание привлекут те крики и стрельба.
– А не Джейн и Кейли, – добавила Зои, но как-то неуверенно. Верь она в бога, это можно было считать молитвой.
– Надеюсь, что нет. Возвращаемся обратно и сворачиваем в другой коридор. Пошли.
* * *
Мы идем навстречу огненной буре, радуясь тому, что отвлекающий маневр удался. Пока Сайлас расправляется с солдатами, мы подбираемся все ближе и ближе. Вероятность того, что отряд его одолеет, была, но крайне небольшая. В конце концов действовать все равно придется нам.
Солдаты – это приманка.
Когда мы приближаемся к месту боя, стрельба заканчивается. Мы останавливаемся. Одна из нас смотрит на схему корабля, загруженную в наши портативные сканеры. Тепловые следы видны четко, но работающие системы корабля искажают картинку. Повсюду вспыхивают и угасают следы тепловых пятен, а несколько секций корабля подсвечены постоянно. Придется использовать другие средства обнаружения.