Мэл выставил руку: пять пальцев, четыре, три, два…
На счет «один» Зои встала и повернула за угол, а Мэл выполз вслед за ней на коленях. Их выстрелы слились в один. Зои попала беспилотнику в голову, а Мэл – точно в центр его металлического корпуса. Беспилотник резко остановился и медленно повернулся кругом; из его головы летели искры, а из груди текла жидкость. Зои сделала шаг вперед и всадила в него еще две пули. Лишившись центра управления, беспилотник покатился по широкой дуге, пока не остановился у стены.
– Так, теперь идите обратно, – сказал Уош.
– Какой расклад? – спросил Мэл.
– Еще три идут оттуда же, – ответил Уош. – И пять со стороны носа. Они направляются не к вам, а туда, где вы увидели спящего джентльмена.
– Они не знают, что мы здесь, – сказала Зои.
– Это какой-то бред, – сказал Мэл. – Мы же активировали сигнализацию, разбудили корабль.
– Советую врубить форсаж, – сказал Уош.
Мэл и Зои пошли дальше. С одним беспилотником они легко разделаются, но три – это совсем другая история. Они быстро шли по длинным коридорам, мимо закрытых и открытых дверей, и с каждым шагом Мэлу становилось все больше не по себе. Дело было не только в том, что они пробудили корабль и его стражей-беспилотников, а в том, что они увидели. Человек, спящий в одинокой криокапсуле. Человек, который прибыл сюда не со Старой Земли. На корабле, наполненном мертвецами, которые много веков назад преодолели бесчисленные триллионы миль. Именно этого человека Альянс решил спрятать и защитить.
«Что-то здесь не так, – подумал он. – Они не защищают его. Они его сторожат». Но сейчас ему нужно быть начеку, а эта проблема отнимала слишком много мощности мозга.
Десять минут спустя Уош снова вышел на связь.
– Два беспилотника приближаются к вам с правого борта, – сказал он. – До встречи секунд тридцать.
– И ты нас не предупредил, милый?! – раздраженно воскликнула Зои.
– Извини. Я заметил их, когда они пришли в движение, но тут что-то…
– Не сейчас, – сказал Мэл.
Он и Зои оценили ситуацию. Они оказались в широком вестибюле, где сходились несколько коридоров. Высокий потолок, ровный рассеянный свет от панелей на стенах, привинченные к полу кресла. Возможно, пятьсот лет назад здесь была зона отдыха для членов экипажа.
– Кресла, – сказала Зои, и Мэл кивнул.
Когда они бросились к креслам, Мэл услышал негромкое шуршание покрытых резиной гусениц по металлу… а затем звук смолк. «Они услышали нас!» – подумал он и, бросив взгляд на Зои, понял, что она тоже это услышала. Опустившись на колено за креслом, Мэл повернулся и выстрелил. В тот же миг первый луч лазера с шипением пронесся по подлокотнику и опалил волосы на тыльной стороне ладони Мэла. Мэл выстрелил трижды и увидел, как беспилотник закрутился на невидимых колесах, стреляя куда попало. Находившийся за ним второй беспилотник залил комнату огнем лазера, при этом разрезав своего поврежденного товарища пополам. Выругавшись, Зои перекувырнулась и снова встала на ноги, уже с пистолетом в руке. Мэл бросился влево, отвлекая внимание противника, и краем глаза заметил, как поворачивается беспилотник. Мэл выстрелил два раза, не глядя, затем прыгнул вперед и заскользил по полу, чувствуя тепло лазерного луча, который приближался к его ногам. Затем раздались два выстрела, и что-то затрещало. Беспилотник завопил, и из его поврежденной головы полетели искры. Встав, Зои сдвинулась вперед и выстрелила еще три раза. С их преследователем было покончено.