– Ты как, живой? – спросила она.
– Ага. А ты?
– Расплавленная пластмасса слегка поджарила мне колено.
– Твое колено поджарилось? – переспросил Уош.
– Малыш, я в порядке.
– Но поджаренная? Колено сырое или хорошей прожарки?
– Просто жжется.
– Уош, другие такие штуки поблизости есть? – спросил Мэл.
– Не думаю. Но тут есть что-то более серьезное. Я перехватил сообщение с «Сунь-цзы». Не понимаю, о чем тут речь, но…
Мэл услышал чей-то другой голос, более тихий. Ривер. Он не мог разобрать, что именно она говорит, но чувствовал ее возбуждение, и он уже очень, очень давно не слышал, чтобы она говорила так долго.
– Уош? – спросил Мэл.
– Кажется, у нее есть еще один талант – умение взламывать замки, – ответил Уош.
– Что она говорит?
Канал связи был открыт, и Мэл чувствовал, что Джейн и Кейли прислушиваются к разговору.
– Ривер говорит, что сообщение отправлено, и на него уже ответил какой-то корабль Альянса.
– Гоу ши! – воскликнул Мэл. – Я думал, что ты блокируешь сигналы!
– Я тоже так думал. Датчики пока ничего не засекли, но я внимательно за ними слежу.
Уош говорил тише, чем раньше, и его обычная веселость испарилась. Ситуация в мгновение ока из отчасти серьезной превратилась в смертельно опасную.
– У меня такое чувство, что пора валить отсюда ко всем чертям, – сказал Джейн.
– Если бы ты сделал то, что я сказал… – Мэл умолк и покачал головой. – Уош, можешь подвести «Серенити» поближе к кораблю? Чем больше времени мы сэкономим, тем лучше. И она… – Он оборвал фразу и уставился вдаль.
– Мэл? – окликнула его Зои.
– Мы тут ни при чем, – отозвался он.
– Ты о чем? Мы активировали сигнализацию, и…
– Это все из-за него, – сказал Мэл. – Беспилотники даже не знают, что мы здесь, пока мы в них не стреляем. Система безопасности рассчитана не на то, чтобы кто-то не вошел в ту комнату, а чтобы никто оттуда не выбрался. И сигнал, отправленный кораблю Альянса… Я готов спорить на «Серенити»: они думают, что тот джентльмен – кем бы он ни был – проснулся. Именно поэтому они летят сюда.
– Мэл, если честно, я как раз собирался к этому перейти, – сказал Уош. – Комната, из которой вы ушли…
В канале связи воцарилась тишина.
– Уош? Уош! Кто-нибудь его слышит? – воскликнула Зои.
– Связь прервалась, – сказала Кейли. – Это не очень хорошо.
– Тут вообще нет ничего хорошего, – сказал Мэл.
– Берегись! – крикнул Джейн.
Мэл услышал стрельбу и крики, а также легко узнаваемый прерывистый рев лазерного оружия. Затем связь с Джейном и Кейли тоже оборвалась.
– Давай поторопимся, – сказала Зои, и они – настороженно – направились туда, откуда пришли.