У меня закружилась голова. Комната качнулась, ее декорации обратились в неразборчивое пятно. Лишь лицо Хагена оставалось четким и ясным, как связующая нить между безумием и реальностью.
– Ребенок-сэйки может появиться на свет как в богатой семье, так и у безродных вампиров. Но найти того самого очень легко. Знаешь как, Сандра?
Я знала, но сказать не могла. Язык прилип к небу. Перед глазами стояла пелена. Это не может быть правдой!..
– Это просто, – не дожидаясь моего ответа, продолжил Хаген, – достаточно лишь знать о природе ритуального оружия, о которой я тебе только что рассказал. Мергер не просто так куют несколько лет, ведь он – проводник для магии и души, в металле которого они сплетаются воедино. Магию Мергер берет у будущего короля, накапливая в себе часть его силы для ритуала. Это значительно ослабляет наследника династии до коронации, но уберегает от гибели, которая неизбежно наступит, если вся сила, которой род перегружен, хлынет в молодого короля разом. А вот если вливать ее аккуратно, дозированно, например, отделив врожденный потенциал от приобретенного… Для этого и создан Мергер. Но вампирская магия – прихотливая материя. Ей нужна живая подпитка.
– Душа сэйки, – надтреснутым голосом произнесла я.
Синие глаза Хагена удовлетворенно сверкнули в свете свечей.
– Теперь поняла, как определить, что среди десятков новорожденных нашел того самого?
Кровь барабанами стучала в висках, и из-за этого я почти не слышала, что говорит Хаген. Картина происходящего быстро складывалась в моей голове, но была настолько абсурдной и нелепой, что я отказывалась в нее верить.
– Прекрати, – выдохнула я хрипло. Я не хотела слышать ответ на вопрос, который задал Хаген. Боялась, что моя догадка подтвердится, и тогда…
– Сначала проводят обряд поиска, во время которого Мергером ранят наследника. Требуется совсем немного крови будущего короля и карта. Затем – дело за малым.
– Не надо…
– Нужно просто уколоть острием этого же ритуального оружия пальчик ребенка, – игнорируя меня, говорил Хаген.
– Хватит!
– …А если сделать это не получится…
– Замолчи!!!
– …Значит, перед тобой ребенок, душа которого скреплена с Мергером.
Я не выдержала и вскочила. Случайно ударилась бедром о стол. Звякнула посуда, но я не придала этому значения, отпихнула стул и попятилась к двери. Хаген тоже поднялся, но сделал это плавно, медленно. Будто издеваясь над моим всплеском эмоций.
– Мергер – не просто ритуальный клинок, который позволит не утратить ни капли драгоценной силы и поставит точку в церемонии коронации, – продолжал вампир, направившись в мою сторону. – Это мощнейшее оружие, напитанное огромной частью магического потенциала наследника. Низший вампир или король – не важно. Мергер сразит обоих. В руках сэйки он – символ защиты и доброй воли, но в чужих – предвестник ужасных разрушений.