– Так, говорят, канцлер вмешался, – поддакнул их сосед слева. – Принцесса исчезла. А Затрия требует выдачи Лауэра.
– Не будь он трусом, сдался бы сам. – Южанин напоминал болванчика, кивая остроносой головой снова и снова. – Надо уметь принимать ответственность. Или нам расплачиваться за его грехи?
– Ты что? – хмыкнул толстячок. – Лауэр умеет только законы принимать, а что нам за них жизнями платить, ему все равно. Вот доберусь до дома, и мы с Мари поедем на запад, подальше от границ Затрии. Может, и пересидим сложное время.
Значит, причина этих волнений в том, что люди напуганы надвигающейся войной. А я никак не мог ответить перед Затрией, потому что находился в теле Лессы. Она поглядывала на меня с заметным беспокойством. Хотелось сказать ей, что не о чем переживать, но я промолчал. Быстро покончил с ужином и пошел наверх, не дожидаясь спутников. На рассвете мы продолжим путь, надо немного отдохнуть. Тем более что уже знакомый маршрут не предполагал больше комфортных остановок.
Стоило голове коснуться подушки, как дверь скрипнула, пропуская мою соседку. Она закрыла дверь, и внешность мигом поплыла, убирая грубые черты лица и возвращая мои собственные.
– Ты еще не спишь? – присела на край кровати. Почему-то моей.
– Я не умею так быстро засыпать, Лесса. – Желания спорить в такой поздний час не возникало.
– Прости, я, наверное, кажусь тебе глупой. – Она опустила голову.
– Не кажешься.
Я понимал, что ей непросто. Но Лесса казалась какой угодно, только не глупой. Наоборот, это я временами вел себя как дурак.
– Эд, все эти разговоры в зале… – Лесса упорно смотрела не на меня, а в пол. – Неужели они совсем тебя не задевают?
– Нет. Людям надо о чем-то говорить. И если уж их так интересует моя скромная персона, к чему противиться? Пусть болтают.
На самом деле я врал. Задевали, но не потому, что говорили плохое, а потому, что в чем-то были правы. В том, что нынешняя ситуация – моя вина. Что я должен был позаботиться о будущем Виардани, а вместо переговоров с Затрией оказался за тридевять земель. А ведь это был мой долг, который я не выполнил.
– А меня эти разговоры страшно злят, – призналась Лесса. – Они ведь не знают правды. Так зачем говорить?
– Ну, вы с Сианой тоже ее не знали, – усмехнулся я, – но это не мешало вам обсуждать мою персону. Кстати, она поделилась вашим мнением.
Лесса покраснела и пробормотала:
– Извини.
– Да ладно! Я сам этого добивался. Увы, в политике уважают того, кого боятся. Вот я и сделал так, чтобы боялись и опасались даже моего имени.
– Зачем?
– Чтобы подчинялись.