Может, мне тоже притвориться спящей? Снова опустила голову, делая вид, что пыталась бороться с магией и не вышло. Тогда послышался шорох чужих шагов.
– Спят, – произнес мужской голос.
– Как я и говорила, – ответил женский. – Убей канцлера – и уходим. Времени мало.
– Его тело или сосуд?
– И то и другое.
Их всего двое? Что это за странная магия? Я напряглась и нащупала под одеждой кинжал.
«Тьма, ты нужна мне!» – крикнула мысленно.
«Что происходит?»
«Нас идут убивать».
Мужчина подошел к Эдмонду – я ощущала его через защитные символы, которых оказалось недостаточно, чтобы спастись. Рывок – и вот я уже на ногах. Кинжалом била, почти не глядя. Сработала память тела – рука совершила молниеносное движение, и враг с хрипом упал.
– Маленькая обманщица, – послышался за спиной женский голос.
«Пригнись!»
Я упала на Эдмонда и ощутила леденящий холод заклинания, пронесшегося над головой.
– Эд, – попыталась растолкать канцлера. – Эд, пожалуйста!
Не помогало. Магия моего тела была слишком слаба. Что ж, мне придется принять бой. Я медленно поднялась и обернулась. Женщина стояла и смотрела на меня – она была похожа на лунный луч. Светловолосая, тонкая, почти прозрачная. Цвет волос – знак избранности. Зачем она пришла?
– Что тебе нужно? – спросила я, наверное, излишне грубо.
– Твоя жизнь, – мягко ответила незнакомка. – И жизнь канцлера.
– Откуда ты знаешь? – Я не ожидала, что ответит.
Но незнакомка сказала:
– Вижу.
Такая, как Конни? Вряд ли. Что-то похожее? Додумать я не успела – девушка ударила. Ее магия была черной, как ночь. И такой же липкой, почти что зловонной.
«Плохи дела. Беги!»
Еще чего! И оставить друзей? Если Тьма даже не просила спасти ее драгоценного Эдмонда, значит, наши дела и правда плохи.
«Помогай!»
Подняла руки, попыталась ощутить силу – и Тьма отозвалась. Она наполнила меня – резко, будто окунули в холодную воду.
«Дай мне разрешение!» – потребовала она.
Странно, раньше и без него действовала неплохо.
«Скажи: Тьма, взгляни моими глазами».
– Тьма, взгляни моими глазами! – громко произнесла я и вдруг поняла, что не владею собственным телом. Почему именно сейчас Тьме потребовалось разрешение? Чтобы стать сильнее? Чтобы мой разум не сопротивлялся контролю? Но за тем, что происходило на поляне, я наблюдала будто со стороны. Вот девушка призвала черный сгусток, кинула в меня, и он в полете преобразовался, превращаясь в черного зверя. То ли в пантеру, то ли в кого-то другого из кошачьих. Я ударила наотмашь, и в зверя полетел черный серп. Он снес ему голову, но вместо одного было уже трое, четверо. Их число росло слишком быстро.