«Расскажи мне о нем», – требовала у Тьмы.
«Что тебе рассказать?» – отвечала она безразлично, но я чувствовала, что Тьма не против поделиться чужими секретами.
«Какой он? Я пытаюсь понять и не могу».
«Ты не одна пытаешься. Узнаешь со временем. Эд не из тех людей, кто раскрывается сразу».
«Он когда-нибудь кого-нибудь… любил?»
«Конечно».
Сердце оборвалось.
«Свою семью, – смеясь, добавила Тьма. – Ты такая забавная, Лесса. Конечно, просто тебе не будет. Эд – человек недоверчивый. Попытайся стать ему другом, и может быть, когда-нибудь…»
Другом? Другом канцлера? Он держался со мной вежливо, но и только. Особенно после того, как мы проснулись в обнимку. И предпочитал не приближаться.
«Опасается, – прокомментировала Тьма. – Эд тебя опасается».
«Почему?» – чуть не спросила вслух.
«Потому что не знает, как с тобой быть».
Зато с Тьмой мы стали почти что подружками. Болтали дни напролет. Это помогало отвлечься и меньше беспокоиться о своем положении. Уже начинало казаться, что весь наш путь пройдет тихо и безмятежно, но, как водится, все изменилось в один миг.
Мы обустраивались на ночлег. Эд показывал мне, как начертить охранные символы и наполнить их тьмой, чтобы мы знали, если появится кто-то чужой. Редкий момент, когда стояли плечом к плечу. Точнее, сидели на земле, и Эд водил моей рукой, в которой была зажата обычная палка. На земле остался непонятный символ. Я призвала Тьму, он на мгновение вспыхнул – и исчез. За первым – второй. Потом третий и четвертый, со всех сторон света.
– Вот так, – одобрительно кивнул Эдмонд. – У тебя хорошо получается.
– Мы с Тьмой поладили, – ответила я.
– Это всего лишь иллюзия, будь осторожнее, – посоветовал он.
«Бука», – поделилась Тьма своими мыслями.
«Точно», – согласилась я.
На этот раз дежурить первым вызвался Феон. Эд, как всегда, попытался возражать – он был не из тех, кто кому-то доверит свою жизнь. Мы с Конни уже думали, что они снова поссорятся, но в итоге Феон остался сидеть у тусклого костерка, а мы разлеглись вокруг. Промозглый ветер забирался под плащ. Хотелось перебраться к Эдмонду, но я боялась, что ему не понравится эта идея. Поэтому лежала и терпела. Наверное, в конечном счете холод и спас мне жизнь, потому что, когда появились враги, я услышала их первой.
Кто-то потревожил печати. Холодок пробежал по позвоночнику. Я попыталась открыть глаза и поняла, что не могу пошевелиться.
«Тьма».
Нет ответа.
«Тьма?» – Я запаниковала. Забилась, как мушка в паутине, и резко, рывком села. Сначала увидела Феона – он спал, опустив голову на руки. Конни застыла в неестественной позе, будто тоже пыталась встать и не смогла. А Эд? Где Эд? Он тоже спал – свернулся на земле у одного из символов.