Поэтому всё, что доставлялось в те края, в первую очередь продовольствие, считалось если не контрабандой, то уж «палёным» грузом точно, а потому владельцы космотрейлеров не гнушались драть три шкуры за доставку грузов. При этом до места назначения доходила в лучшем случае четвёртая часть отправляемого. Остальное присваивалось под разными предлогами: испортилось в пути в не отапливаемых отсеках, затерялось при выгрузке на предыдущем пункте и тому подобное.
Для вольных поселенцев каждая такая утрата была крайне ощутима. Они теряли не только необходимое продовольствие и комплектующие для ремонта систем жизнеобеспечения, но и деньги, которых у них было немного, потому что всё, что они могли предложить на продажу, это были рудные концентраты и лёд, перевозимые этими же капитанами, а потому оно могло тоже с лёгкостью «затеряться». При этом жаловаться некому, а возвращать убытки силой с капитанов-ловкачей было нежелательно – лучше получать хоть что-то, чем окончательно оказаться в изоляции. Людские жизни строптивцев перемалывал негласный лозунг корпораций: «Не хотите подчиняться, жрите свои камни!»
– Забавно, а я, значит, не обману? – Кахая фыркнул своим крупным носом. – Ты хоть знаешь, что я был в экспедиции ДинКорпа на Палладе против вашего сброда?
– Да, это нам известно, господин Кахая, – спокойно отозвался андроид. – Я сам был там в то время. Но спустя двадцать лет это теперь неважно. Сейчас самое главное для нас то, что вы не даёте пустых обещаний, как бы кому не было приятно услышать их. Можете нахамить, пустить кулаки в ход или оружие, но если что-то обещаете, то обязательно выполните. И поверьте – мы не собираемся досаждать вам в дальнейшем, нам нужна сейчас от вас только разовая помощь. Если задуманное у нас не получится в ближайшее время, то скоро все эти игры в подпольные поставки станут бессмысленными.
Сам не зная почему, но Кахая убрал плазмотрон в кобуру на щиколотке. Может быть, подкупила услышанная лесть в свой адрес. Не часто он узнавал что-то хорошее о собственной персоне. А может то, что, прекратив корчить свои притворные рожи и играть интонациями, андроид стал выглядеть более искренне. По крайней мере, помощника капитана уже не так воротило от этого суррогата человека.
– И что же такое у тебя там, что соглашался, чтобы тебе выжгли нутро, лишь бы выслушали?
– Это лабораторное оборудование, шесть эталон-контейнеров, общим весом тонна двести тридцать пять килограммов.
– Ты охренел? – выдохнул возмущённо Кахая. – Как я тебе незаметно проволоку на борт столько неучтённого груза мимо босса? Но даже если и впихнём всё это по-тихому в отсеки, то куда потом деть разницу в весе по накладным и по факту? Это уже ни на какие погрешности измерения не спишешь.