Если верить хронометру, он проспал не более пятнадцати минут. Не тот срок, на какой он рассчитывал.
– Почему я не сплю? – спросил Дилан.
– Очевидно, система гибернации не стартовала, – пояснил коммуникационный демон. – Надлежит выполнить генеральную проверку. Этот модуль безусловно прошёл предстартовый контроль, но ещё на Земле.
– Неплохая идея, – сказал Дилан несколько потерянно. – Приступай.
Теперь он сидел в кресле, по-прежнему оглушённый протоколом ЭмоДемп, но однако же слегка подавленный, как обычно бывает с людьми, которые собрались совершить некий отчаянный поступок и обнаружили, что попытку придётся повторить. Его глаза рассеянно следили за слайдером процесса, в душе понемногу вызревала нехорошая тревога, но пульс, дыхание, кровоток – всё оставалось в норме. Никакой паники. Что будет, то и будет. Полное отрешение и принятие судьбы, Будда Шакьямуни был бы доволен.
Слайдер дополз до упора и затих.
– Система гибернации производит впечатление работоспособной, – сказал демон отвратительно безразличным голосом. – Я бы посоветовал обратиться в сервисную службу.
– Повторить, – приказал Дилан, не веря своим ушам.
Коммуникационный демон повторил сказанное с точностью до тончайших интонаций.
Затем Дилан задал самый глупый из возможных сейчас вопросов:
– Тогда какого дьявола?!
После короткой паузы демон озвучил знакомую уже универсальную формулу:
– Такое случается, сэр.
Дилан не преминул повысить градус нелепости следующим вопросом:
– И что мне теперь делать?
– Какой ответ желаете услышать, сэр? – осведомился демон. – Честный, реалистический или конструктивный?
– Все и по порядку, – сказал Дилан.
– С готовностью, сэр, – откликнулся демон. – Не знаю. Вы не уснёте, но у вас будет достаточно времени для самопознания. Вам следует разбудить Инженера.
Под ЭмоДемпом воображение не способно вволю разгуляться, но Дилану удалось слабыми штрихами нарисовать себе картину трёхсотлетнего самопознания. Такой эскиз ему не понравился.
– Считаю своим долгом напомнить о протоколе… – начал было демон, но Дилан грубовато пресёк его речь:
– Я помню про ЭкстраФин.
А про себя подумал: отчего это большинство ментальных протоколов начинается на «э»?
Корабль, который погиб, мог с относительным комфортом разместить полтыщи специалистов, которых всё равно было недостаточно для полноценной исследовательской миссии. Выдуманные фантастами истории про пару-тройку первооткрывателей, которые пересекают Галактику, очевидно, лишь затем, чтобы воткнуть древко флага в пески чужого мира, не имели никакого отношения к жизни. Поэтому всякий член экспедиции к Гауссу 879 хранил в своём ментальном пространстве несколько дополнительных виртуальных личностей, которые при необходимости могли бы сильно расширить функционал миссии. Дилан Эшер не был исключением. В его мозгу ждали своего часа два виртуала: Инженер, технический специалист широкого профиля, и Мозгоправ, нейромедик.