Если мои жёны плохо себя вели, я их наказывал. Если они слушались хозяина дома, то всё было хорошо. Если нет – их ждала яма. Иногда приходилось избавляться от тела. Решать задачу.
Моя семья росла. Наша связь крепла. Я переживал из-за того, что никто не мог подарить мне ребёнка. Я мечтал о доме, наполненном детскими голосами. Знал, что буду хорошим папой. Буду любить своих детей, воспитывать, учить отличать добро от зла…
(Центр / файл уничтожен)
⁂
Вселенные расширялись и сокращались, будто сердца, красные, фиолетовые. В межзвёздных пространствах господствововал огонь, сталкивались атомы, мутировала материя. В ядерных плавильнях бесконечности бились слепые фениксы…
Клиент вынырнул из прерванной симуляции. Эронасадка покачивалась, опадая. Испытывать наслаждение означает желать, чтобы наслаждение продолжилось. Клиент стянул эронасадку и швырнул в сторону.
По судну разносился сигнал сбора экипажа.
Скрипя зубами, Клиент застегнул комбинезон, выплыл из каюты и взял курс на кают-компанию.
⁂
– Не враждебен? – переспросил капитан.
Клиент кусал верхнюю губу.
– Я сказал: необязательно враждебен. Не уверен, что «Скелет» вкладывает в понятия «дружба» и «вражда» то же самое, что и мы.
– Хочешь сказать, что Папа… то, что с ним случилось… «Скелет» мог таким образом сказать нам «привет»?
– Если он вообще что-то делал.
Вдова нервно хихикнула.
– Почему вы говорите о нём как о живом?
– Имеются другие мысли? – Капитан смотрел на экран.
– Да полно.
– Озвучь.
– Как насчёт портала в ад?
Чувствовалось, что Вдова возбуждена. Они все были на пределе, но слова Вдовы рассмешили капитана. «Ад… ничего удивительного, учитывая природу экипажа». Он глянул на священника.
– Что скажешь, падре? Мы уже там, в аду?
– Сошествие в ад есть весть о спасении. Иисус спустился в глубины смерти, и мёртвые услышали его голос.
– А можно без мути? Ты ведь о себе говоришь, а? О том, почему ты здесь?
Священник опустил голову. Капитан толкнул локтем Клиента.
– Зуб ставлю, наш святоша не так чист, как кажется. Кто согласится на такое? – Капитан обвёл рукой кают-компанию.
– Ага, – выдохнул Клиент, – ну да…
– Святой? – с ухмылкой сказала Вдова.
– Святой, да с гнильцой, – оскалился капитан. – А, падре, я прав? Что ты там наворотил в прошлом? Жене изменял? Дочь лапал? Баранку крутил по пьяни?
Священник не ответил, даже не поднял головы. Иногда капитан жалел священника больше других. Ставленник криворукого Христа (ну кто так спасает человечество?), оказавшийся в компании убийц, социопатов и психопатов. Как себя чувствует святоша в двойной скорлупе – космического вакуума и собственной инаковости? Странно, что его ещё не разорвало от перепада давления. Впрочем, жалость капитана была специфична.