И опустился на колени.
⁂
– …священник был педофилом.
– А остальные психопатами, серийными и массовыми убийцами. Достойная компания, тебе не кажется? К тому же…
– Что?
– Каждый заслуживает веры в спасение. Чего-то иного рядом, не знаю… примера, знака. Иллюзорной праведности.
– Ты серьёзно?
– Почему нет. Может, на «Алом карлике» сейчас звучат песни ангелов.
(ЦЕНТР / операторская 23с / внутренний файл)
⁂
Корабль воскрес.
Его внутренности озарились светом работающих механизмов. Ребристый корпус содрогнулся, перешёл от безмолвия к голосу. Застонал. Оглушительно забился двигатель, сердце Ковчега, и пространство – время пошло складками.
Рубка пульсировала бледно-алым светом. Пилот чувствовал, как дрожат кости звездолёта, напрягаются для прыжка мышцы. Прыжка отсюда – туда. Пилот подумал о месте, где родилось и выросло его прежнее тело, – и это место стало целью Ковчега, вокруг которого рос пузырь искривления.
Пока Ковчег готовился юркнуть в «нору», пилот на мгновение осознал – вспомнил – себя как капитана другого судна. Как темницу для чёрного голодного света. Как человека. Воспоминание отозвалось судорогой омерзения – жалкие создания, отрицающие свою истинную природу, лицемерные твари, которых надо насиловать смертью! – тут же поглощённой фибрами мостика.
– Сие же есть смерть вечная, – сказал второй пилот, и десятки детских лиц заверещали в мясистых углублениях огромной туши. – Да знают Тебя, Мерзкий Бог.
Пилота сотряс блаженный смех.
– Истинно так.
Его вывернутые наизнанку конечности покрывала, словно плед, спутанная сетка кровеносных сосудов. По раздувшимся венам и артериям проталкивалась густая зловонная кровь, паутина колыхалась при каждом движении, некоторые нити рвались. Под ложементом растекалась жирная лужа.
Главный экран и боковые иллюминаторы рубки подёрнулись рябью, затем стали прозрачными. В воспалённом фасетчатом глазу, занимающем почти всю поверхность головы пилота, отразился мрамор космоса, тёмный, желанный. Пилот увидел кусочек мироздания, собранный омматидиями глаза из мозаичных фрагментов, и эта картина была прекрасна.
– Истинно так, падре.
Ковчег нырнул.