— Что же это, элементарная безграмотность следователя или безответственность? — гневно спросил Цибуля. — А как же все было на самом деле?
— А было все так. Отец Михася, потеряв надежду отговорить сына жениться на Марийке, решил заставить ее отказаться от Михася. В ту трагическую ночь он пошел к Марийке на работу. Она работала машинистом вентилятора того самого вентиляционного шурфа, в котором и обнаружен ее труп. Старик, безусловно, убеждал Марийку, что она не пара его сыну и что он, как отец, никогда не благословит их брак. А когда Марийка решительно сказала, что никогда не оставит Михася, разгневанный старик потерял самообладание и в гневе ударил Марийку держаком лопаты по голове. И убил ее. В это время к Марийке на работу пришел Михась. Когда он увидел ее окровавленную, а рядом стоящего отца, бросился с кулаками на старика. А тот не раздумывая ударил и Михася держаком лопаты по голове… А когда опомнился, увидел два трупа. Чтобы скрыть преступление, он бросил их в шурф, вытер пол в вентиляционной и ушел домой…
У Цибули между лопатками поползли капли холодного пота. Он поднялся со стула, зашагал сюда-туда по комнатке.
— И это старик все сам рассказал?
— Все сам рассказал.
— Куда же вы его дели?
— Отправили в районный отдел милиции.
— Зачем так сразу?
— Нельзя было иначе. Он сильно разволновался, рвал на себе волосы, говорил, что это бог его наказал… Мы побоялись оставлять его дома, как бы не наложил на себя руки. В КПЗ за ним присмотрят, пока он успокоится.
— Вместо сердца гиря, наверное, болтается в груди этого человека. Убить своего сына, невестку-мать… — не сдержался и участковый.
— Сердце — сложный инструмент.
Все четверо вышли на улицу. Была уже полночь. Небо усеяно звездами, подул ветерок со стороны шахты, донося запах серы и горящей породы. Село спало. Только в двух хатах горел огонек.
— Это хата убитой Марийки. Мать ее, наверное, возится с маленькой сироткой. Славная такая девочка, вылитая мать. А вон дальше я живу, — сказал председатель.
Никто ему не ответил. Но каждый думал о безвинной маленькой крошке, которая лишилась и матери, и отца…
Вскоре председатель снова заговорил:
— Жаль малышку, да и старуха извелась, страшно глядеть на нее. Казнить бы убийцу прилюдно, другим неповадно было бы. Все же законы и нас поблажливы.
— Законы? — насторожился Цибуля. — Законы наши очень даже строги. За убийство предусмотрена высшая мера… И вряд ли по этому случаю можно судить о слабости или строгости законов. Здесь сыграл роль психологический эффект, такое чрезмерное душевное волнение, когда человек теряет контроль над собой и не дает отчета тому, что делает.