***
Утро следующего дня для Стэнли Стэнфорда началось с похода в оружейный музей. Как и обещало, начальство СМК устроило для дорогого гостя частную экскурсию с личным проводником — лучшим работником музея, рассказывающем об экспонатах так увлекательно и интересно, что Стэн даже пожалел, что рядом нет брата, разделяющего его любовь к оружию. Ему бы эта экскурсия тоже понравилась.
У экспоната с чертежом первой лазерной винтовки Боба Брайана проводник Стэна немного задержался, восторженно рассказывая о том, какую ценность он представляет для музея и как любезно со стороны «ВМC»(Вrаyаn Маnufасturing Cоmраny) было подарить чертеж с окончательно внесенными в него правками рукой самого Боба.
— Обратите внимание, — нагнулся над стеклом, закрывающим экспонат, мужчина, указывая пальцем в угол чертежа, — изначально Боб планировал назвать эту модель совершенно иначе. И если бы в последний момент не поменял свое решение, вся серия лазерных Брайанов шла бы не с названием ББМ, а с ШО. В частности, эта винтовка называлась бы «Брайан» ШО3008.
Стэн проглотил тугой ком. Тридцатое ноль восьмое… На календаре Боба двенадцатилетней давности именно напротив этой даты стояла надпись ШО, вот только чертежу, на который Стэн сейчас смотрел, было около тридцати лет. Лакс, что все это значило? Какая взаимосвязь между пометкой в календаре, несостоявшимся названием винтовки и… реальной Шо?
— Вас что-то смущает? — заметив странность в поведении Стэна, обеспокоился мужчина.
— Почему «ШО»? Почему Боб хотел назвать винтовку «ШО»? — поинтересовался Стэн. — ББМ понятно: Боб Брайан Модел. А что значит «ШО»?
— Это знает только Боб, — грустно вздохнул экскурсовод. — Но он, к сожалению, нам эту тайну уже не откроет. Есть версия, что это сокращение от «shооt» — стрелять.
— А это не может быть связано с кем-то из его близких или друзей? — осторожно спросил Стэн.
— Что касается друзей, — пожал плечами экскурсовод, — тут может быть, а вот близких у Боба не было. Родители умерли, еще когда он во флоте служил, а семьей он так и не обзавелся.
— А женщины? — улыбнулся Стэн. — У него были женщины?
Экскурсовод рассмеялся и посмотрел на него с каким-то озорным весельем.
— У Боба было много женщин. Его считали очень привлекательным мужчиной. Говорят, Боб Брайан был жутким бабником. Где во Вселенной обитают все те красотки, которых он удостоил своим вниманием, никто понятия не имеет.
— Ясно.
Стэн криво усмехнулся, теперь задумавшись над тем, сколько же его Шо может быть лет. Если верить собственным ощущениям, то ее тело было молодым, гибким и упругим. Хотя совершенно не факт, что под голограммой не скрывалась какая-нибудь пятидесятилетняя дама, пользующаяся услугами современных косметических технологий и хорошо следящая за своей фигурой. Может, поэтому и скрывалась?