Я недоуменно посмотрела на лыбящегося Пола, а потом опять на босса. Как-то я себе по — другому представляла переход на сверхсветовую скорость. Почему я даже вибрации не почувствовала?
— Смотреть при такой скорости на космос — бесполезно и больно для глаз, — заговорил Стэнфорд, поясняя происходящее уже всей нашей команде, кажется, удивляющейся не меньше меня. — Поэтому на время движения стекло превращается в экран, демонстрирующий наш маршрут. А скачка вы не почувствовали потому, что разработчики данной модели стрэйнджера добились очень высоких характеристик защитного и гравитационного полей. На нужном нам объекте мы будем через двадцать минут.
Кэп вывел на большой голоэкран последние указания и планы, присланные из штаба, и стал четко обозначать роль и место каждого из нас в предстоящей операции.
Когда стрэйнджер вышел на орбиту планеты Гейтор-14, девять человек из нашего экипажа уже сидели в пиккерах, ожидая лишь появления Стэнфорда и его приказа вылетать.
В рубке управления оставался только Пол, в обязанности которого входило создавать помехи, имеющейся у бандитов системе обнаружения противника в космосе и на земле, держать связь со штабом, координируя наши действия, и прикрывать нас огнем с воздуха.
Спускаться в атмосферу нашему кораблю временно было запрещено. По данным разведки, у бандитов имелась радиолокационная станция, которая легко могла обнаружить наше приближение, поэтому звездолет должен был снизиться только после сигнала штурмовой группы о том, что все заложники находятся в безопасности.
Я, как напарник Стэнфорда, заняла место в одном с ним пиккере, да еще и держала такой же, как у меня, укороченный штурмовой вариант его «Брайана», который мне нагло вручили на хранение, как только босс влез в капсулу и стал ею управлять.
Приземлиться нам приказали в десяти километрах от объекта, двигаться к которому нам пришлось бегом, вплавь и пробираясь сквозь жуткие дебри, кишащие непонятными мерзкими тварями. Отпугивало огромных шипящих головастиков только специальное устройство, доукомплектованное в лонгдак, которое излучало сигнал высокой частоты, видимо, сильно не нравящийся существам.
Через пять километров к нам присоединилась вторая штурмовая группа, с командиром которой Стэнфорд сразу согласовал всю дальнейшую последовательность действий и позывные.
Перегруппировавшись, мы разделились на четыре пятерки. Стэнфорд назначил старших в три подгруппы и поставил задачи. Первой пятерке с ним во главе — бесшумно проникнув на базу, найти место, где прячут детей, и эвакуировать их. Второй и третьей пятеркам обеспечить действия первой. Четвертой пятерке — снайперам — с подготовленных позиций прикрывать огнем действия трех штурмовых пятерок. Своим заместителем выбрал старшего третьей пятерки.