Мэйсон тяжело вздохнул, потупив взгляд, а затем вытащил из подставки зубочистку. Опустив ее в свою чашку с кофе, он написал тонким кончиком по белой молочной пене букву «М», следом за ней «О», потом «Б», а когда дописал последнюю, Стэн еле слышно уточнил:
— Мобиус? Это же в SаgDEG.
Люк утвердительно кивнул:
— Совершенно верно. Это ваша родная галактика.
— Что-то еще можете сказать? — напрягся Стэн.
— Призрак, — уронил Люк. — Пять лет назад.
Удовлетворенно кивнув, Гвоздь поднялся с места, протянув Мэйсону руку:
— Спасибо. Я понял.
— Только не навредите Шарлотте, — ворчливо отозвался тот.
— Я буду осторожен. Обещаю, — прощаясь, шепнул ему Стэн, и когда вышел из кафе, поймал себя на мысли, что улыбается. Все-таки он не ошибся в Винторезе.
Дойдя до конца квартала, Гвоздь собрался было перейти на другую сторону к парковке флайкортов, как вдруг замер от неприятного покалывания в затылке и гадкого ощущения, что кто-то сейчас сверлит его внимательным взглядом.
Стэнли Стэнфорд параноиком не был и точно знал, что в этот момент кто-то наблюдает за ним — осторожно, незаметно, издалека. И этот кто-то точно не Люк Мэйсон.
Пытаться обнаружить, откуда за ним сейчас ведут слежку, было просто бесполезно, да и дать понять преследователям, что он все понял — тоже не вариант.
Стэн спокойно достал из-за пояса флэтпад и, загрузив в него навигационную карту квартала, запросил схемы всех переходов и транспортных развязок в этом районе.
Обнаружив, что в соседнем торговом центре есть подземная парковка, а из нее — переход в соседнее здание, он медленно двинулся вперед, а когда вошел в гипермаркет, то юркнул в разношерстную толпу с прытью, коей от себя и сам не ожидал. Затерявшись между снующими туда-сюда людьми, Стэн прошмыгнул через сквозной магазин в противоположное крыло здания, оттуда быстро спустился в подземку, и через десять минут мчался на поезде к центру города, откуда планировал улететь в космопорт, заказав таксофлайер.
По дороге Стэн напряженно раздумывал о причинах установленной за ним слежки и о том, кому это было нужно. Штаб СМК из списков подозреваемых Гвоздь исключать тоже не стал. Причины у высшего руководства межгалактического контроля могли быть совершенно разные: от сохранения его безопасности (все-таки случись что со Стэном, реакция Сал может стать очень непредсказуемой) до банального наблюдения за ним из опасений разглашения каких-либо тайн. Доверять благодетелю, конечно, надо, но и проверять его время от времени тоже не помешало бы. Это Стэн понимал и принимал.
Версию, что происходящее как-то связано с прошлым Ривз, мужчина отмел сразу. Следить за ним, очевидно, стали сразу по прилету, а раскручивать дело Шарлотты Стэн начал только сейчас.