— Точно, — радостно оскалился Стэнфорд, по — моему, только и ожидавший такого ответа. — Значит, жду тебя через полчаса на камбузе. Обсудим эту тему.
Нет, я его сейчас просто покусаю. Чего он ко мне прилип как банный лист?
— Вы время видели, полковник? — стараясь говорить как можно вежливее, поинтересовалась я.
Стэнфорд, легко поведя бровью, покосился на свои часы и, обнаружив, что время-то совсем детское, улыбнулся еще шире, сияя, словно новенький флайкорт.
Мое заявление слегка подпортило его лучезарное сияние:
— До полуночи, полковник, у меня еще выходной, и в свой выходной я имею право не обсуждать с вами тему обеспечения команды питанием. А в полночь у нас отбой. Так что обсудим меню завтрака утром. Приятного вечера.
Ухватившись за офигевающего от такого поворота событий Пола, я потащила его дальше вглубь стрэйнджера, стараясь не оглядываться на босса, хотя затылком чувствовала, что этот гад сейчас тихонько посмеивается мне в спину.
— Шарлотта, ты чего? — свернув со мной за угол, шепнул Пол. — Ты зачем с ним так строго? Отличный же мужик.
Ох, Пол… В том-то и дело, что отличный. Ну разве можно быть таким правильным и замечательным?
— Тебе не кажется, что он со мной заигрывает? — ошарашила друга.
Пол растерянно замер, почесывая макушку, а я подлила в огонь масла:
— Мне Кларка выше крыши хватило. Так что с моей стороны не будет никаких Стэнов, Бро и прочего панибратства. Полковник он для меня — и точка.
— Ладно, — пожал плечами Пол и, зайдя в мою каюту, уселся на койку. — Ты где была вчера вечером? Почему не отвечала на звонки? Мы же собирались в «Таффи» всем отделом, а ты не пришла. Винторез тебя до ночи ждал…
Я закусила губу, испытывая ужасную неловкость перед другом. В бар я пообещала сотрудникам прийти до того, как Стэнфорд предложил Питу встретиться. И получилось, что между коллегами и Стэнфордом я выбрала Стэнфорда, совершенно забыв об их существовании.
Было ужасно стыдно. А говорить неправду было еще хуже. Я последнее время только и делаю, что вру да изворачиваюсь. И все из-за Стэнфорда. Откуда он только на мою голову взялся?
— Понимаешь, я вчера в душе поскользнулась и сильно затылком ударилась. Голова так болела, что мне не до баров было…
Пол тут же приложил ладонь к моей голове и тихо присвистнул:
— Да у тебя там шишка размером с кулак. Ты сдурела? А если у тебя сотрясение? Надо Стэнфорду сказать…
— Нет, — испуганно выпалила я. — Только не Стэнфорду.
— Шарлотта, — пытаясь меня урезонить, развел руками Джонс. — Завтра практические занятия начинаются. Нужно будет бегать, прыгать, стрелять… А если ты сознание потеряешь? Стэнфорд должен знать о твоей травме.